。願意留在京裡吃那點祿米的，隨他們。願意出去闖的，朕給他們一個開疆拓土的機會。”
他頓了頓，又補了一句，“這幾年的海上之利，諸位也都看到了。東瀛的金銀，呂宋的香料，南洋的蘇木、胡椒，一年比一年多。海外不是蠻荒不毛之地，是取之不竭的活水。宗室若去海外，不是去當太平王爺，是去當開疆之主。能不能成，看他們自己的本事。”
他說完，從禦案上拿起一份禮部呈上來的南洋地圖，遞給張誠，命他展開在殿中。
地圖上，呂宋、蘇祿、婆羅洲、爪哇等處，皆用朱筆圈出了幾塊地方，又用小字標注了當地的物產和華人聚落。
萬曆站起身，走到地圖前，指著那些朱圈說：“這些地方，或為無主之地，或為羈縻之地，或為西夷所占而根基未穩。宗室去了，一可替朝廷守禦海疆，二可為當地華民作主心骨，三可為大明宗廟開枝散葉。三利並至，有何不可？”
殿中一時又靜了下去。
幾個原本堅決反對的大臣，悄悄交換著眼色。
他們發現，皇帝這番話，不像是突然起意，倒像是已經思慮了許多年。
那地圖上的朱圈標得極準，有幾處連他們這些飽讀天下地誌的老臣都不甚了了，皇帝卻能一一說出物產和水道。
這樣的準備，絕不是在朝堂上一時興起能有的。
當天夜裡，萬曆回到乾清宮，腦中嘉靖的聲音又響了起來：“把宗室遷到海外，是一步大棋。既解決了宗祿這個幾百年的大包袱，又把大明宗廟的香火散到了更遠的地方。你比曆代皇帝都敢想敢做。”
“朕不是敢想，是必須想。”
萬曆站在窗前，望著夜色中的宮城，“十幾萬宗室壓在國家身上，早晚要出大事，而且夢中不是已經證實了嗎！現在朕給他們船和兵，讓他們出去闖，總好過在大明各地鬥雞走狗，坐吃山空。這些人在國中，不過是一張張吃飯的嘴，放到海外，也許還能出幾個有用之才。”
嘉靖沉默了片刻，感慨道：“你這幾步，走得比朕遠。朕當年也有過裁抑宗祿的念頭，到頭來隻敢在供給上做手腳。你卻直接把人往外攆了。”
“不是攆，”萬曆糾正道，“是給路。有本事的，自己去闖天地；沒本事的，留在國中，繼續吃祿。隻是這祿，不能再像以前那樣白吃了。”
數日後，萬曆正式下旨：“著禮部與宗人府共擬海外藩封章程。首期以自願為原則，先行募集。宗室中願出鎮海外者，朝廷給船、給兵、給銀，三年免稅；賜海船三艘，火炮若乾；王府護衛可自募，宗祿照舊，不減不削。不願出者，仍留宗籍，但其宗祿不再增額。另行擬議海外藩王封號、儀製、冊寶、俸祿、來朝等項，報朕禦覽。”
這道旨意一出，京城內外，頓時像炸了鍋。
皇親國戚、王府官屬、六部書吏、市井閒漢，人人都在議論。
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那些本來就對開海、東瀛、南洋半懂不懂的人，如今更是滿腦子都是“海外封王”四個字。
消息像長了腿，沿著驛站和大運河，飛快地往各藩府傳去。
有人叫好，有人咒罵，也有人連夜備馬，準備進京打探消息。
茶館裡說書先生得了新鮮話本，把南洋的富庶和險惡編成故事，一段一段地講，聽的人時而眼熱，時而咋舌。
酒肆裡的議論更是五花八門，有人說宗室去了海外就是土皇帝，有人說那是送死，也有人掰著指頭算賬，說一個郡王一年的宗祿夠在呂宋買多少畝地。
而乾清宮裡的萬曆，卻已在想著下一步該怎麼走了。
他知道，這道旨意隻是投石問路。
真正難的，是讓那些習慣了混吃等死的宗室踏出第一步。
隻要有人肯先走出去，後麵的人就會跟上來。
可這第一個人，往往最難。
半個月之後的一天，早朝畢，張誠來報，說宗室中有個年輕人，叫朱肅浚，是周王旁支，年方二十，昨日帶著三個家仆到了京中，今日遞了陳情奏本，請求覲見。
他在陳情奏本裡寫道：“臣本不肖，蒙祖宗蔭庇，虛食祿米二十載。今日願為大明海外藩屏，雖死無憾。”
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