寅時末的潼關城頭，風像剛磨過的剃刀，刮得人臉生疼。
最後一輪秦軍的火箭剛熄，空氣裡混著七種味道：剛燒過的木料焦苦味、凝固血塊的甜腥味、士兵汗餿發酵的酸味、城根下屍體腐爛的惡臭味，還有秦軍營地裡飄過來的烤肉香——那香味勾得守軍腸鳴如鼓，卻比刀子紮在心口還難受。李世民靠在垛口上，左臂的傷口被風灌得刺痛，繃帶早在半夜就滲成了黑褐色，硬邦邦地貼在肉上，稍微一動就扯得皮肉發麻。他懷裡揣著貞觀鏡，鏡麵的溫度透過衣料燙著胸口，和魏征那卷血書的溫度混在一起，一冷一熱，像兩把鉗子夾著他的心口。
他身後三步遠的地方，魏征已經站了半個時辰。
老臣穿著洗得發白的文官袍，袖口磨破了三個洞，露出裡麵帶補丁的裡衣。他手裡攥著半塊乾餅——是昨日李世民讓人塞給他的，他舍不得吃，一直揣在懷裡焐著，此刻餅邊沾了他指尖滲的血，暗紅的一點，像落在雪地上的梅花。他的指尖還留著寫血書時咬破的傷口，剛才擦弓弦的時候又裂了，血珠順著指紋往下淌，滴在城磚上，瞬間被風刮乾，隻留下一點暗褐色的印子。他看著李世民挺直卻單薄的背影，看著那猩紅披風被風吹得獵獵作響，喉結動了動，才邁著沉重的步子走過去。
靴底踩在城磚上，發出極輕的“篤篤”聲，在滿城的鼾聲和呻吟聲裡幾乎聽不見。可李世民還是聽見了，他沒回頭，隻是把按在貞觀鏡上的手緊了緊，指節泛出青白色。
“陛下。”魏征的聲音啞得像砂紙磨過木板，帶著一夜未眠的疲憊。
李世民這才緩緩轉過頭。他臉色白得像剛刷過石灰的牆，嘴唇乾裂起了一層皮，嘴角還沾著一點沒擦乾淨的血沫——剛才咳血的時候沒留意，此刻在昏暗的光線下顯得格外刺眼。他看著魏征花白的頭發被風吹得亂蓬蓬的，額角那道舊疤在晨光裡泛著淡粉色——那是貞觀三年，魏征諫他不要征高句麗，被他盛怒之下扔出的硯台砸的，這麼多年了，疤沒消，性子也沒改。
“魏卿。”李世民開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，卻依舊沉穩，“你也該歇歇。”
魏征沒接這話，他往前湊了半步，目光越過垛口，望向秦軍營地。那裡已經亮起了星星點點的火把，士兵們正在拆卸營帳，整理兵器，投石車的巨影在火光裡晃來晃去，顯然是在為總攻做準備。他沉默了片刻，才低聲道：“臣剛才聽見秦軍的動靜，王翦的部隊在移營，李信的右翼在換弓弩。明日……不，今日，便是總攻了。”
這不是猜測，是明擺著的事。李世民沒說話，隻是點了點頭。他當然知道，嬴政不會給他們喘息的機會，昨夜的三輪騷擾，就是為了磨掉他們最後一點精力，今日的總攻，便是壓垮駱駝的最後那根稻草。
魏征轉過頭，看著李世民的眼睛。那雙平日裡深邃如潭的眼眸，此刻布滿了血絲，卻依舊亮得驚人，像兩盞快要熬乾的油燈，卻不肯熄滅。“臣不怕死。”他突然說，聲音不高，卻字字砸在人心上，“臣從巨鹿郡出來，跟著陛下打天下，見過高祖爺的敗仗，見過玄武門的血，見過貞觀初年的饑荒。臣這條命，早就不是自己的了。”
他頓了頓，指尖攥著那半塊乾餅，指節捏得發白：“臣隻怕……陛下忘了貞觀初心。”
風突然大了，吹得魏征的袍子獵獵作響，也吹得李世民披風上的血漬晃了晃。李世民沒說話，隻是伸手探進懷裡，摸出了那卷血書。絹帛已經被他的體溫焐得發軟，邊緣的血漬蹭在他指尖，帶著一點黏膩的溫度。他慢慢展開，殷紅的字跡在晨光裡泛著暗芒，每一個字都像刻在他心上：“大唐不亡，臣心不死。”
“初心……”李世民低聲重複著這兩個字，目光落在血書第一行，聲音沉得像潼關的城磚，“魏卿，你總說初心。你可知道，朕的初心是什麼？”
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