晨光終於徹底撕開了夜幕，卻照不透潼關城樓上空的沉重陰霾。
金色的陽光灑在那柄插在青石縫中的破陣劍上，劍身上的二十四顆星辰紋路，在血汙與塵埃的覆蓋下，依舊倔強地閃爍著微弱卻不容忽視的光芒。那光芒不刺眼，卻像二十四顆釘子，死死釘住了這片正在崩塌的天地。
唐不破跪在劍前，背脊卻挺得筆直，如同一柄被折斷後又強行拚接完整的斷劍。他懷中曾抱著李世民的屍體，如今那具承載了大唐最後尊嚴的軀體已被小心安置在一塊門板之上，蓋上了殘破的唐軍戰旗。但他依舊跪著，仿佛那重量還壓在他的臂彎裡，壓在他的心頭。
血，早已浸透了他的戰袍，乾涸後呈現出一種紫黑色，僵硬地貼在皮膚上，隨著他每一次呼吸起伏，發出細微的摩擦聲。他的左手緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落在腳下那塊被染成褐色的青石板上。但他感覺不到疼，或者說，那點皮肉之苦，與他心口那被生生撕裂的巨大空洞相比，根本不值一提。
城樓周圍，殘存的唐軍將士聚集在一起。人數不多，約莫千人，個個帶傷，人人染血。他們有的拄著斷矛，有的靠著殘垣，有的乾脆坐在地上，用布條胡亂包紮著傷口。沒有人說話，隻有粗重的喘息聲和壓抑不住的咳嗽聲在晨風中交織。他們的眼神大多空洞，望著那具被戰旗覆蓋的軀體，望著那柄孤零零的長劍，仿佛靈魂已經隨著昨夜那場驚天動地的戰死而一同消散。
絕望，如同瘟疫般在空氣中蔓延。
花木蘭站在唐不破的側後方，一步之遙。她沒有像其他人那樣沉浸在悲痛中，她的腰杆依舊挺直，眼神依舊銳利，隻是那平日裡總是緊抿的嘴唇，此刻微微顫抖著。她看到了唐不破顫抖的肩膀，看到了他脖頸處暴起的青筋，更看到了他眼中那即將衝破堤壩的滔天怒火與絕望。
她知道，這個年輕的將領，此刻正站在懸崖邊上。一步踏錯，便是萬丈深淵。他需要一把推力，或者，一把拉力。
唐不破緩緩地，極其緩慢地，伸出了右手。他的動作僵硬得如同提線木偶，指尖在觸碰到破陣劍冰冷劍柄的瞬間，猛地一顫。
就在這一刻，一種奇異的感覺順著指尖流遍全身。那不是金屬的冰冷，而是一種溫熱的、如同脈搏般的搏動。劍身上的二十四顆星辰，似乎感應到了他的觸碰，同時亮了一瞬，那光芒並不強烈，卻帶著一種撫慰人心的力量，仿佛二十四位老友在輕輕拍打著他的肩膀，低聲說著：“吾等在。”
“呃……”唐不破喉嚨裡發出一聲壓抑的嘶吼，像是野獸瀕死的哀鳴。他猛地握緊了劍柄，虎口崩裂的傷口再次被撐開，新鮮的血液湧出，順著劍柄的紋路流淌，恰好浸潤了那二十四顆星辰的圖案。
“嗡——”
破陣劍發出了回應。不再是昨夜那種悲愴的龍吟，而是一種低沉、厚重、帶著無儘殺伐之氣的轟鳴。劍身上的星光在血液的滋養下，陡然明亮了一瞬，將唐不破那張布滿血汙與淚痕的臉映照得忽明忽暗。
他用力，再用力，將破陣劍從青石板上緩緩拔出。劍刃與石板摩擦，發出刺耳的“嘎吱”聲，如同命運被強行扭轉的呻吟。當劍尖徹底脫離石板時，他借著這股力量，猛地站了起來。
身體晃了一下，但立刻被他強行穩住。他高高舉起破陣劍，劍鋒直指蒼穹，那二十四顆星辰在晨光中熠熠生輝，如同二十四隻不屈的眼睛，冷冷地瞪視著這個背叛了貞觀初心的世界。
“唐將軍……”有士兵喃喃出聲。
唐不破沒有立刻說話。他轉動脖頸，目光掃過在場每一位唐軍將士的臉。他的目光在每一個空洞的眼神上停留，在每一處慘烈的傷口上凝視。他看到了老兵眼中未乾的淚痕，看到了新兵臉上未褪的稚嫩與恐懼，也看到了傷員咬緊牙關忍受痛苦的堅毅。
他深吸一口氣，那空氣中混合的血腥、焦糊與晨露的味道，狠狠地灌入肺腑，帶來一陣撕裂般的疼痛，卻也讓他徹底清醒。
“弟兄們！”他開口了，聲音沙啞得厲害，像是兩塊粗糙的砂紙在摩擦，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳遍了每一個角落，“看看這把劍！”
他用舉著的破陣劍指著天空，劍身上的星光仿佛在呼應他的話語。
“看看這上麵的星辰！那是房玄齡房公的智慧！是李靖李公的韜略！是尉遲敬德、秦叔寶二位將軍的勇武！是魏征魏公的骨氣！”
他的聲音越來越高亢，越來越激昂，壓過了風聲，壓過了傷痛的呻吟。
“就在昨夜，就在你們的眼前，陛下他……用最後一口氣，為我們爭來了這喘息之機！他用天策上將的命，換來了我等的生！”
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