子夜時分，汴梁城頭換過了第三次巡哨。
白日的喧囂、金戈鐵馬的撞擊聲、文氣爆鳴的轟響，此刻皆已沉寂，隻餘下秋風卷過城堞的嗚咽，以及遠處秦軍大營裡隱隱傳來的、單調而壓抑的刁鬥之聲。那聲音，像極了催命的符咒，一下，又一下，敲在每一個守城將士的心頭。
趙匡胤屏退了左右侍從，獨自一人走上了城頭。他沒有披那件象征皇權的赭黃龍袍，隻穿了一身玄色暗金紋的常服，外罩一件擋風的黑貂大氅。月光清冷，灑在他棱角分明的臉上，映出眼底一抹難以掩飾的疲憊，但那脊梁，卻依舊挺得筆直，如同一杆寧折不彎的標槍。
腳步聲在空曠的城樓上回響，沉穩而有力。
在他身後不遠處，嶽飛按劍跟隨。這位令金人聞風喪膽的“嶽爺爺”，此刻卻收斂了所有的殺伐之氣，如同一位最儘職的護衛，沉默地陪伴著君王。他沒有說話，隻是將自己的存在化作一道堅實的屏障，擋在趙匡胤與那未知的黑暗之間。
君臣二人，一前一後，沿著女兒牆緩緩而行。腳下是斑駁的青磚，縫隙裡長著頑強的枯草，指尖劃過冰涼的城垛，帶起一絲粗糙的觸感。他們走過一隊隊抱著長槍、倚牆假寐的士兵，走過堆放著的滾木礌石，走過那些雖已疲憊不堪卻依舊睜大眼睛的哨兵。沒有人喧嘩，甚至沒有人敢大聲呼吸，隻有目光交彙時，那無聲的敬意與信賴。
走了一段，趙匡胤在一處殘破的箭垛前停下了腳步。這裡視野極佳，恰好能將秦軍大營那連綿起伏的燈火儘收眼底。那片燈海，在墨色的原野上鋪陳開來，如同一頭蟄伏的巨獸，口鼻間噴吐著冰冷的寒氣。他扶著城垛，指尖用力，幾乎要摳進堅硬的石料裡。
良久，他才開口，聲音低沉，帶著一絲夜露般的寒涼：
“嶽飛。”
“臣在。”嶽飛立刻踏前一步，抱拳肅立。
“你說，”趙匡胤並未回頭，目光依舊膠著在那片燈海上，仿佛要將那每一簇火把的位置都刻進腦海裡，“文氣……能撐多久？”
這個問題，沉重得如同千斤巨石。
嶽飛喉結滾動了一下。他明白陛下的意思，這不僅僅是在問文氣大陣的續航，更是在問大宋的國運，在問這汴梁城，還能守幾天。他想起白日裡蘇軾吟誦後的蒼白臉色，想起王安石硬撼規則後的氣機紊亂，想起歐陽修史筆伐心後的那一口悶血。這些國之棟梁，正在以燃燒生命的方式，為大宋續命。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持平穩，卻仍透出一絲不易察覺的乾澀：“陛下，蘇軾學士詞鋒雖利，但一日至多三首，且需耗損極大心神。介甫先生的‘三不足’信念，更是不可頻繁催動，否則信念反噬，恐傷及神魂根本。永叔先生的史筆，亦是誅心亦自損。加上城中其餘文人合力維係大陣根基……若秦軍每日皆以今日之強度猛攻，文氣大陣，最多……撐七日。”
七日。
這兩個字吐出，連嶽飛自己都覺得心頭發沉。七日，在曆史的長河中不過是彈指一瞬，在殘酷的攻城戰中，卻可能漫長如世紀。
趙匡胤沉默了。
夜風吹動他的大氅下擺，獵獵作響。他依然沒有回頭，但嶽飛能清晰地看到，陛下扶著城垛的那隻手，指節因用力而泛出青白之色。那背影，在清冷的月光下，顯得異常孤寂，卻又異常高大。
時間在沉默中流逝，每一息都仿佛被拉長。
半晌，趙匡胤終於動了。他緩緩轉過身，目光如電，直視著嶽飛。那雙眼睛裡，沒有了白日裡的深沉，沒有了作為帝王的疏離，隻剩下一種近乎赤裸的、沉重的坦誠。
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“七日……”他重複了一遍，聲音不高，卻字字如鐵錘，砸在嶽飛的心上，“夠了。”
嶽飛一怔，不明白陛下為何說“夠了”。七日已是極限，何來之“夠”？
卻見趙匡胤抬起另一隻手，重重地拍在冰冷的城垛之上。“砰”的一聲悶響，在寂靜的夜裡格外清晰。他看著嶽飛，眼神裡翻湧著複雜的情緒：有對文人士大夫舍身赴國的感動，有對局勢危如累卵的清醒，更有一種破釜沉舟的決絕。
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