第二日入夜。
蘇軾身邊的第二隻酒壺也空了。
他把它放到第一隻旁邊，兩隻空壺並排躺在城牆上，像兩個被抽乾了的人。他低頭看了看，苦笑了一下。
……筆還拿得動，酒沒了。
他的聲音很輕，帶著一絲疲憊的沙啞，但語氣裡居然還有一點蘇軾式的調侃——隻是那調侃的底色，比平時沉了很多。
王安石坐在不遠處，閉目端坐。他的呼吸比早晨更重了，胸口的起伏在夜色中清晰可見。聽到蘇軾的話，他的眼皮微微動了一下。
蘇學士。他的聲音平穩，但比平時慢了一拍，每個字之間都多了一個微不可察的停頓。少喝點酒，多留點力氣。
蘇軾把空酒壺放下，轉頭看向王安石。借著文氣光幕透進來的微光，他看清了王安石的臉——那張臉比昨日又瘦了一圈，顴骨微微突出，眼窩深陷，嘴唇上的裂口比早晨更大了。
王相公。蘇軾說，你臉色也不怎麼樣。
王安石沒有回答。但他的嘴角似乎微微動了一下——不是笑，更像是一種默認。
歐陽修坐在兩人之間，低頭看著自己微微顫抖的指尖。他的手指在夜色中幾乎看不清顫抖，但他自己能感覺到——每一根手指都在以一種極細微的頻率顫動，像琴弦被撥動後久久不散的餘音。他合上竹簡，將雙手交握在一起，試圖用一隻手壓住另一隻手的顫抖。
再來一輪。他低聲說，聲音微啞。應該還撐得住。
這句話說出口的時候，他的聲音很平靜。但秦觀海站在不遠處，聽見了這句話末尾那一絲幾乎聽不出來的、氣息不足的虛浮。
第三日。午後。
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連續六十多個時辰。
文氣大陣從沒有停止運轉超過一息的時間。蘇軾、王安石、歐陽修三人中間有過短暫的輪換休息——每人每次不超過兩刻鐘的閉目調息——但大陣本身從未停過。就像一台機器被強行拆掉了按鈕，隻能一直轉，一直轉，一直轉。
到了第三日午後，三人的狀態已經到了一個危險的臨界點。
蘇軾的第三隻酒壺也空了。他身邊現在躺著三隻空酒壺，像三隻翻了肚皮的魚。他的手抖得比昨日更明顯——不是一直抖，而是間歇性的。有時候他握筆很穩，有時候突然一陣震顫從手腕竄上來，筆尖在紙上劃出一道不該有的歪線。他不得不停下來，等那陣震顫過去，再重新落筆。
王安石的臉色已經不是蒼白了——是一種近乎灰敗的顏色。他的嘴唇完全乾裂，有幾處滲出了細小的血珠，但他似乎感覺不到疼。他的呼吸變得很淺、很快，像一個人在溺水前拚命想多吸一口氣的樣子。但他依然坐在那裡，雙手按在石欄上，指節發白，像釘在木板上的釘子。
歐陽修的竹簡上，最後一行字幾乎淡到了消失的邊緣。他不再試圖書寫了——他的全部精力都已經通過雙手注入了大陣核心。他的身體微微前傾，像一座快要傾塌的塔，靠最後一根柱子撐著。
秦觀海一直在觀察。
他的天書閣推演畫麵中，大陣的能量讀數在持續緩慢下降。不是斷崖式的下跌——是那種溫水煮青蛙式的、一點一點地往下掉。每掉一個點，就意味著三個人的精力又少了一分。
他走到三人中間，聲音壓得很低，但每個字都像釘子一樣清晰：
三位——光幕剛才出現了一次明滅。秦軍可能注意到你們的疲勞了。
蘇軾的筆尖在紙麵上頓住了。
王安石的眼皮終於抬了起來——他的眼睛裡布滿了血絲，但目光依然銳利。
歐陽修緩緩抬起頭，看向城牆上方。
文氣光幕的明滅，隻有一瞬。
但那一瞬，被城牆上所有活著的人都看見了。
光幕表麵的金色光芒突然暗了一下——不是完全熄滅，而是像一盞燈的燈絲在接觸不良時閃了一下。暗下去，然後亮回來。整個過程不超過一息的時間。
但就在那一息之間，光幕上方漂浮的那些金色文字——那些由文人們的文氣凝聚而成的、代表著大陣核心力量的文字——停滯了。
不是消失。是停滯。
它們本來在光幕表麵以一定的速度流轉、排列、重組，像一條永不停息的河。但在那一息的明滅中，這條河突然凍住了。每一個字都停在了它原本的位置上，一動不動，像被按了暫停鍵。
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