能不能做到，不是有沒有把握，而是需要多久。朱棣的風格就是這樣——他問問題的方式總是從結果倒推。先確定目標，再確定時間，再確定步驟。他不喜歡模糊的回答，但此刻他也沒有要求一個精確的數字。他在等一個估算。
嶽飛開口了。
他的目光從朱棣臉上移開，重新落在遠處的煙塵帶上。煙塵帶比剛才又移動了一些——不是肉眼能看出來的移動，而是他憑感覺知道的。隊伍在走，煙塵在跟。時間在走。
他在腦子裡過了一遍。
唐軍殘部——潼關戰後散落在中原各處，有的在山中，有的在城外，有的可能已經被秦軍收編了。收攏他們需要時間。需要派人去聯絡，需要確認哪些人還活著，需要把活著的人帶到約定的地點。這個過程不能急——急了會暴露，會被秦軍的巡邏隊發現。
宋軍殘部——他自己已經在組織了。汴梁城外的潰兵正在被收攏，雖然人數不多，但都是老兵。老兵的好處是不需要重新訓練，拿來就能用。但老兵的壞處是傷多、病多、心裡的傷更多。需要時間讓他們恢複——不隻是身體上的恢複，還有信心上的恢複。
明軍殘部——朱棣自己的部隊。神機營的火器還在，但火器需要彈藥，彈藥需要製造。草原上打不了持久戰，火器的每一次發射都需要精確計算。需要時間檢查裝備、補充彈藥、重新編組。
他在心裡加了一下。
秦軍主力全部北移需要大約半個月。他說。聲音平穩，像在彙報軍情，半個月內，我們可以把唐、宋殘部整合起來。
唐不破低頭看了一眼肩上的破陣劍。
劍身的二十四星在晨光中閃了一下。
這一次不是反射——是陽光正好照在劍格上。二十四顆石英石同時接住了那一束光，像二十四麵小鏡子同時亮了一下。光芒不刺眼，但很清晰。在曠野的灰黃色背景中，那二十四顆星的光像二十四顆釘子，釘在晨光中。
唐不破的目光在二十四星上停留了一瞬。
每一顆星代表一個人。一個人代表一段曆史。一段曆史代表一種可能性。可能性沒有斷——隻要人還在，可能性就在。殘部就是可能性。散落的人是種子，整合起來就是一片林。
那就半個月。他說。
他的聲音比剛才沉了一些——不是加重，而是。像一塊石頭被放進了水裡，水麵上的漣漪擴散開來，讓整個聲音都變得更深了。這三個字說出來的時候，曠野上的風剛好停了一瞬。不是完全停——是那一瞬間風小到了幾乎感覺不到。然後風又起來了，草葉重新倒伏，塵土重新飄起。
半個月後，我們再確認下一步。
這句話不是結束。是。半個月後，殘部整合完畢，那時候再看情況。看秦軍在北方打到了什麼程度，看元朝的騎兵集結到了什麼規模，看中原的留守部隊有多少，看聯軍的戰鬥力恢複到了什麼水平。到那時候再決定下一步。
朱棣點了點頭。
他的手從身側抬起，在空中做了一個動作——不是手勢，而是習慣性的動作。他的手在腰間摸了一下，摸到地圖口袋的位置。地圖還在裡麵，折好的牛皮紙方塊。他沒有把地圖拿出來——不需要。他已經把地圖記在腦子裡了。北方區域的紅點、行軍路線、地形標記，全都在腦子裡。
半個月。他重複了一遍。
這個詞從他口中念出來時，比嶽飛念它時多了一層東西。嶽飛說半個月是在估算時間；朱棣說半個月是在確認一個期限。期限意味著壓力——半個月之內必須把事情做完。做不完，窗口就關了。窗口關了，再開不知道是什麼時候。
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三人的目光重新落在遠處的煙塵帶上。
煙塵帶比剛才更淡了一些。不是因為隊伍變小了——而是因為距離。秦軍的隊伍在向北走，走得越遠，揚起的塵土在視野中就顯得越淡。像一支筆在紙上畫了一條線，越畫越細，越畫越淡，最後消失在紙的邊緣。
嶽飛的手不自覺地握了一下。
不是握武器——他手裡沒有武器。他的手在身側握成了拳，然後又鬆開。這個動作很快，幾乎看不出來。但如果你盯著他的手看，能看見指節處微微發白了一瞬，然後又恢複了正常的顏色。
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