劍走偏鋒
那日毬場暗巷，他吻得忘情時被她推開，小姑娘眼尾飛霞咬著耳垂說“癸水來了”，驚得他策馬回府途中險些撞翻糖水攤子。
桑知漪忽而湊近，茉莉香粉混著少女體香撲麵而來：“我來葵水的日子，你怎記得比我還清楚？”
羅襪裡的玉足蹭過他膝頭，驚得謝鈞鈺打翻青瓷盞。茶水在青磚上蜿蜒成溪，倒映著窗外偷笑的侍女。
“等七夕……”他狼狽地掏帕子擦拭，“朱雀河畔新開了家冰鋪，聽說能澆八寶蜜餞。”話沒說完掌心被塞進團皺巴巴的絲帕，桑知漪指尖在他腕間畫圈：“要澆雙份乳酪，綴金絲蜜棗。”
暮色漫過茜紗窗時，謝鈞鈺踩著滿地碎金離去。
廊下鸚鵡撲棱棱學舌：“雙份乳酪！雙份！”
他回頭望見桑知漪倚著門框笑，石榴裙擺在晚風裡綻成芙蕖，忽然覺得七夕實在太遠。
……
翰林院學士素來是清貴之選，天子近臣執掌詔書起草，參與機密決策。
前世白懷瑾正是循著這條青雲路登頂，如今戚隆之父逼著兒子進翰林院熬資曆，打的也是這般算盤。
可白懷瑾這次要抄近道。
臨川公主出事的次日，東宮簷角銅鈴被春風吹得亂晃。
白懷瑾跪在青磚地上，看著太子楚玉衡將茶盞重重撂在紫檀案幾上。
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“殿下還當是意外？”白懷瑾直起身時，腰間羊脂玉佩磕在青石磚上發出脆響。
半月前畫舫起火時他就提醒過太子，偏巧被桑知漪攪了局。
楚玉衡摩挲著翡翠扳指，眉宇間儘是仁君氣度：“皇妹的馬，都是廄官精心飼養。”
“上個月兵部剛給馬政撥了三千兩。”白懷瑾截住話頭，見太子瞳孔微縮，知道這話戳中了要害。
前世他花了五年才摸清這位儲君的脾性——仁厚有餘，殺伐決斷卻總比晉王慢半拍。
楚玉衡忽然笑起來，眼尾褶皺裡藏著試探：“要害也該衝著孤來，臨川能礙著誰？”
“先皇後薨逝時，殿下剛滿七歲吧？”白懷瑾突然轉了話鋒，瞥見太子手指無意識摩挲著青玉鎮紙，“陛下親自將您養在膝下，連晨起練箭都要帶著。可自打熹妃帶著臨川公主進宮……”
“放肆！”鎮紙砸在案幾上的聲響驚飛了窗外麻雀。
白懷瑾盯著磚縫裡未掃淨的香灰。前世他官至宰相才知曉，太子與熹妃表麵疏離，暗地裡卻結盟多年——一個需要後宮眼線，一個渴求前朝庇護。
這秘密，直到熹妃吞金自儘才被帶進棺材。
“若公主殞命，熹妃娘娘當如何？”他聲音像浸了冰，“娘娘若倒了，中宮與晉王便可高枕無憂。屆時殿下困於前朝，後宮無人照應。”
楚玉衡突然劇烈咳嗽起來，帕子上洇開暗紅。
白懷瑾記得清楚，這位太子正是因這咳血症，在登基三年後便龍馭賓天。
“你要什麼？”咳嗽聲止住時，楚玉衡眼底已換了神色。
“請調臣去都察院。”白懷瑾從袖中掏出密折。
前世他花了十年才摸清政敵的軟肋，如今這些把柄正安靜地躺在灑金宣紙上——揚州鹽稅貪墨、兵部吃空餉、晉王門客強占民田......
楚玉衡翻到第三頁時突然笑出聲：“難怪你要去都察院。”他指尖點著某行小字，“光這條就夠掀了禮部半數官員。”
白懷瑾低頭掩住眼底鋒芒。
都察院十三道監察禦史，正是最利的刀。前世他循規蹈矩走翰林院的路子，這次偏要劍走偏鋒。
“臣願為殿下肅清寰宇。”他說得誠懇，眼前卻閃過桑知漪臨死前的模樣。
前世他扶新帝登基那日，紅綢還未從宮門摘下，桑府報喪的白幡已飄到了朱雀大街。
楚玉衡忽然將密折擲還給他：“明日就去都察院報到。”頓了頓又補了句，“孤準你密折專奏之權。”
出東宮時暮色四合，白懷瑾在宮牆夾道裡遇見晉王車駕。玄色馬車簾隙間，隱約可見晉王正把玩著新得的西域匕首。
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