建安二十年，夏。
長江中遊的濕熱空氣裡，裹挾著山雨欲來的腥氣。
此時的漢室江山，已如一塊被三方巨獸撕扯的破布：北有曹孟德鐵騎踏碎漢中防線，西有劉玄德入主巴蜀險地，而南麵，江東周公瑾的繼任者孫權，正眯著眼盯著這塊肥肉——荊州。
江陵城，關府內宅。
外界那是刀光劍影、暗流湧動，諸葛瑾的使團就在城門樓下等著，劉備的軍令一日三催。
可在這高牆深院之內，卻是另一番景象。
炭火紅亮，肉香四溢，酒氣氤氳。
一張矮幾旁，兩名少年正吃得滿頭大汗。
其中一人頭頂束著金絲發冠，眉眼間帶著幾分未脫的稚氣與驕矜，正是關羽幼子，關索，字維之。
他手裡把玩著一隻玉杯，眼神挑剔地在盤中那塊烤得焦黃的牛肉上掃過，隨即不滿地咂了咂嘴。
“四哥，這牛死得也太冤了些。”
關索夾起一片牛肉，在酒碗裡滾了一圈，“上次那頭也是被你‘斬首’，理由竟是它先邁了左腳。
這回呢？又是犯了哪條律法？”
坐在他對麵的青年，神色慵懶，嘴角還沾著一點油星。
此人麵容清秀卻透著一股邪氣，目光深邃得不像十四歲的孩童。
他是關麟，關羽的第四子，也是這個家裡讓父親最頭疼、卻又最讓他驕傲的存在。
關麟隨手抓起一隻酒碗，仰頭飲儘，辛辣的酒液順著喉管燒下去，激得他渾身一暖。
他放下碗，漫不經心地擦了擦手，似笑非笑地看著關索。
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“那頭的牛，是因為跑得太慢，配不上我的馬蹄。”
關麟淡淡說道，語氣理所當然，“這頭嘛……”
他頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的冷芒，但轉瞬即逝，換上了一副玩世不恭的笑臉。
“因為它看我的眼神不對。
我覺得它想**。”
關索愣了一下，隨即噗嗤一聲笑了出來，搖頭晃腦道：“四哥真是越來越荒謬了。
老爹要是知道你把自家牲口當叛賊殺，怕是要氣得提刀來砍你。”
提到“老爹”
，空氣似乎凝滯了一瞬。
門外隱約傳來甲胄碰撞的聲音和周倉粗獷的腳步聲。
關羽此刻正在前廳接待江東使者，那張向來傲骨錚錚的臉，恐怕已經黑成了鍋底色。
關麟端起酒杯，透過透明的酒液看著搖曳的火光，心中暗自冷笑。
大意失荊州？敗走麥城？
上一世的悲劇，難道僅僅因為一個呂蒙白衣渡江？
不。
是因為關羽那顆高高在上、目空一切的心。
隻要那份傲氣還在，哪怕躲過了東吳的**，也會撞上曹操的大旗；哪怕活過了樊城的箭雨，也逃不過命運的絞殺。
“想要爹活下去，想要這荊州不失……”
關麟低聲喃喃，聲音輕得隻有自己能聽見，“那就得把這天，捅個窟窿。”
就在這時，院門外突然傳來一聲驚雷般的怒喝：
“公子！你又把烽火台給點了？！”
緊接著是周倉哭喪般的慘叫，以及遠處隱隱約約傳來的火把劈啪聲。
關索嚇得差點跳起來，驚恐地看向窗外：“四哥！你瘋了嗎？那是軍情重地！”
關麟卻隻是優雅地站起身，拍了拍衣擺上不存在的灰塵，嘴角勾起一抹壞笑。
“別慌。”
他整理了一下金紋束發，轉身走向大門，背影挺拔如鬆。
“爹的臉雖然不要了，但咱家的命，還得靠我這逆子來續。”
“這畜生竟敢用那種眼神挑釁我，分明是染了晦氣瘟疫。”
關麟眼珠滴溜溜一轉，麵不改色地扯出個荒謬至極的借口，“留著也是禍害，不如趁它還能跑，宰了填飽咱們的肚子，算是替天行道，終結它的罪孽。”
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