一旁的馬良顯然也參透了其中關竅，嘴角勾起一抹玩味的弧度，率先打破了沉默：“雲旗公子已在長沙搭好戲台，角兒也快齊了，這出大戲，想來必定精彩絕倫。”
話鋒一轉，語氣漸深：“隻是唱歸唱，鬨歸鬨，總得有人來收場才是。”
意味深長的一語落下，關羽眼中精芒一閃。
雷厲風行，向來是關某人的行事風格。
“傳劉磐！”
聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴。
片刻後，劉磐匆匆入內，抱拳行禮：“末將在！”
關羽沒有寒暄，直奔主題，字字如鐵：“六百裡加急，即刻奔赴長沙。
告知廖立太守，密切監控長沙與交趾交界之地。
前線細作有報，將有大宗貨物交易。”
他頓了頓，目光如炬，死死盯著劉磐：“商賈逐利，難免紅眼。
若遇變故，當斷則斷，不必拘泥常規！”
說到此處，關羽特意加重了語調，每一個字都像是從牙縫中擠出的冷鐵：
“若有敢在長沙境內生事，甚至……釀成命案者，哪怕是邊陲之地，你也與廖立太守，絕無姑息之理！”
生事。
命案。
姑息。
這三個詞，被他念出了千鈞重量。
劉磐心頭猛地一跳，迎上關羽那冰冷刺骨的目光，喉結不由自主地滾動了一下。
這哪裡是什麼簡單的商貿糾紛？分明是催命符！
但他不敢多問，當即單膝跪地，擲地有聲：“將軍放心，末將定不辱使命！”
……
窗外，細雨淅瀝，漸漸轉為了傾盆大雨。
江陵城內，濕氣彌漫。
人們望著灰蒙蒙的天空暗自嘀咕，枯水期將至，竟還有雨落？
但更多人心中清楚，這或許將是未來四五個月裡，最後的一場雨了。
江陵的氣候，總是這般捉摸不透。
“噠、噠、噠。”
清脆的馬蹄聲撕裂了雨幕。
關府門前，一騎絕塵而來。
劉磐身披蓑衣，胯下駿馬噴著粗氣，顯然是剛從長沙疾馳而歸。
六百裡加急的路程，即便他是久經沙場的將領，也不免有些狼狽。
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然而，當他衝進正堂時，卻發現氣氛遠比外界更加凝重。
屋內油燈昏黃，光影搖曳，映照在關羽和馬良略顯陰沉的臉上。
劉磐還未站穩，周倉急促的聲音便已響起：
“將軍，探馬來報——襄陽那邊，果然動手了！”
探馬飛騎傳回急報，馬蹄聲碎，打破了營帳內的死寂。
“虎豹騎在前，曹純領軍，直指江夏以北的落日穀。”
周倉麵色凝重，聲音低沉如鐵，“牛金率三千步卒斷後接應。
兩軍距離雖遠，但行軍速度極快，依推算，曹軍先鋒此刻恐怕已至穀口。”
關羽聞言，指尖輕輕摩挲著胸前的長髯，眉宇間流露出一絲輕蔑的笑意：“牛金？那個昔日在曹仁府中種地的奴才，也配統兵？嗬……”
他頓了頓，眼中寒光一閃，“這三千步卒或許名義上是牛金統領，實則背後執棋者，定是那老奸巨猾的曹子孝。”
一旁的馬良微微頷首，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“不錯。
曹仁這些年與周瑜周旋，又與主公博弈，行事愈發謹慎。
不過，這份謹慎終究是徒勞。
四公子早已布下天羅地網，這隻‘縮頭烏龜’，終究還是被請出來了。”
話題至此，自然落回了關麟與曹仁的對弈之上。
關羽撫須的動作驟然停滯，目光變得深邃起來：“某與曹仁交手多年，深知此人棘手。
當年諸葛軍師離去前，曾屢次提及，曹仁乃曹營之中戰績最為顯赫的一員猛將。”
“天人將軍嘛。”
馬良隨口吐出四字，語氣平淡得仿佛在說今天天氣不錯，絲毫未對這一誇張的頭銜表示質疑。
並非他們盲目自大，而是事實如此。
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