他越走越遠，後麵的話，他便沒有聽清，也並沒放在心上。
此刻他心中思緒萬端，根本整理不出個頭緒來。今夜他在這個客棧中所遇之人，雖然個個來曆身份俱似十分詭秘，但他卻以為這些人與他俱無乾係，他也無心去多作揣測。隻有那兩個老人與吳布雲之間的關係，卻使他頗為奇怪，那少年吳布雲為何不告而別，而且走得那麼慌張，更令他覺得難以解釋。
一路走去，他才發現這間客棧除了那間跨院外，所有的客房竟都是空著的。他心中不禁有些好笑，心想“鐵金剛”那班強盜倒的確有些倒黴，選來選去，竟選中了這些煞星作打劫的對象。
走到前院裡，他和吳布雲所駕的兩輛車子，還停在門側的馬棚下，這兩匹健馬一日奔波，再加上此刻的深夜寒風——但此刻卻為何都神采奕奕，沒有半分頹靡之態，和馬棚中的另幾匹馬一比，更顯得卓卓不凡。要知道管寧百萬身家，此次單身出行，選用的馬匹，自然是百中選一的良駒，那少年吳布雲更是大有來曆，所乘自也不是普通劣馬。
夜色深濃，風雪稍住——管寧一振衣衫，大步走了過去。萬籟俱寂之中，這輛馬車裡，突然傳來一陣陣呻吟聲。
管寧心中驀地一驚，“嗖”地一個箭步，躥到車側一看——這兩輛烏篷大車，車門竟都是虛掩著的，虛掩的車門邊，一邊倒臥著一個反穿皮襖的彪形大漢，另一邊卻倒臥著剛才那個出來開門的店小二，這兩人俱是覆地而臥，口中不斷地發著微弱的呻吟之聲。
管寧大驚之下，定睛一看，夜色之中，隻見這大漢已經穿得發黑的白羊皮襖的背心上，竟滲有一片鮮紅的血漬，那扮成店夥樣子的賊黨，背後亦有一片鮮血，而這兩個人之間的雪地上，卻赫然有八個像是用劍尖劃出的潦草字跡：“如此疏忽，真是該死！”
方自稍住的雪花，已將此刻劃頗深的字跡，掩得有些模糊不清，管寧出神地望著字跡，一時之間，心中滿是慚愧自責，不覺呆呆地愕住了。
他知道這兩人定必是在自己和吳布雲停留在那跨院中時，偷偷溜出來，要看看這兩輛大車中所載是何財物。等他們見到大車中隻是兩個病人，自然大失所望，甚至還要對車中之人加以殺害，而就在這時候，卻有一人突然掩到他們身後，他們背後的傷口，不用說，自也是被這人所創。
這人暗中救了公孫左足和那神秘的白衣人，自然就不免要恨管寧和吳布雲的疏忽，是以便在地上留下字跡，以示警戒。
“但這人卻會是誰呢？”管寧呆立在凜冽的寒風裡，暗問自己。
他想到三天以前，書齋中突地穿窗飛來的兩劍一刀，以及昨晨桌上，赫然出現的桑皮紙包中的人耳，便又暗中尋思：“這件事看來是同一個人做出來的。他如此維護於我，但卻又不肯與我相見，到底為的是什麼呢？”
“隻有淩影——”他低低地，有如呻吟一般自言自語著，“淩影，淩影，真的是你嗎？你……你為什麼要對我如此，卻又偏偏不肯見我呢？”
藏首縮尾的馬，被驚得“唏聿聿”昂首不住長嘶。
管寧心頭一驚，伸手打開車門，白衣書生仍然靜臥如昔，另一輛車中的公孫左足也在沉沉睡夢中。他心中一歎，覺得這位浪跡風塵的武林異人，在身受重傷之後還能如此沉睡，的確是種福氣。
他卻不知道，公孫左足此刻還能沉睡的原因，卻僅是因為吳布雲以和緩的手法，點了他的“睡穴”而已。
他見了車內的兩位武林異人都安然無恙，方自透了口長氣，突地覺得天地間此刻竟是沉寂如死，方才的馬嘶聲、呻吟聲，已全部停頓，除了呼呼的風聲外，四下裡連一絲聲音都沒有了。
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在如此寒冷的冬天，在如此寂寞的深夜，他突然發覺，靜寂，有時真是一件可怕的事。
於是他便乾咳一聲，但咳聲一住，四下又複寂然。他無可奈何地暗歎一聲，將一輛馬車從馬廄中牽出來，可是——當他再去牽第二輛大車的時候，一條淡青人影，突地如飛掠來，靈巧地掠上馬車前座。
接著——第二條人影，也自掠來，這人影來勢之速，更遠在第一條人影之上。
已被第一條倏然如飛的人影驚得怔住的管寧，耳畔隻聽得一連串環佩的叮當微響，停留在院中的大車已由這家客棧敞開的大門向外馳去。一個嬌柔清脆的口音，仿佛在喊道：“暫時借馬車一用……”
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