入從化境內。導遊指著道路兩側的一片片綠樹道：“這便是荔枝樹了，隻是如今剛剛開花，還未到過殼的時日。”
李善德不由得勒住韁繩，原來這便是把我折磨死的元凶了。
他抬眼仔細觀瞧，這些荔枝樹乾粗圓，枝冠蓬大，像一個圓襆頭扣在幡杆之上。一簇簇羽長葉從灰黑色的樹乾與黃綠色枝梢間伸展出來，密不透風。此時雖非出果之日，但花期已至。隻見葉間分布著密密匝匝的白花，這荔枝花幾乎不成瓣，像一圈毛茸茸的尖刺插在杯萼之上。這副尊榮，恐怕難以像牡丹、菊花一樣入得詩人青眼。
就算是杜子美親至，大概也寫不出什麼吧？李善德心想。
向導告訴李善德，這裡種荔枝最有名的，不是那幾處大莊子，而是石門山下一個叫阿僮的峒女。她種的荔枝又大又圓，肉厚汁多，遠近口碑最好。不過她的田地不大，隻得三十幾畝，產出來的荔枝有價無市，隻特供給經略府。
李善德冷笑了一下，他既有了荔枝使的頭銜，為聖人辦事，經略府是不敢來爭的。他一抖韁繩，朝著石門山疾馳而去。
阿僮的荔枝田是在石門山一處向陽的外麓，山坳下有一道清澈溪水穿行，田莊恰在溪水彎繞之處。下足取水，側可避風，可以說是一塊風水上好的肥田。這田中不知多少棵荔枝樹，間行疏排，錯落有致，每一棵樹下都壅培著淤泥灰肥，可見主人相當勤快。
他們走進田間，先是三、四個峒家漢子圍過來，麵色不善。導遊說明來意之後，他們才將信將疑地站開一條路，說僮姐正在裡麵係竹索。
李善德翻身下馬，徒步走進荔枝林幾十步，隻看到樹影搖曳，卻沒找到什麼人。他疑惑地抬起頭來，發現樹木之間多了許多細小的索線，猶如蛛網。李善德好奇地伸手去扯，發現這索線還挺堅韌，應該是從竹竿抽出來的。
“嘿，你是石背娘娘派來搗亂的嗎？”
一個俏聲忽地從頭頂響起，由遠及近，好像直落下來似的。嚇得李善德下意識往旁邊躲閃，“噗”的一聲，踏進樹根下的糞肥裡。這糞肥是漚好晾曬過的，十分鬆軟，靴子踩進去便拔不出來。
他踩進糞肥的同時，一個黑影從樹上跳下來。原來是一個窈窕女子，二十出頭，身穿竹布短衫，手腕腳踝都裸露在外，肌膚如小麥，右膀子上還挎著一板纏滿竹索的線軸。
她看到李善德的窘境，先咯咯大笑，然後伸手扯住他衣襟往後一拽，連人帶腿從糞堆裡拉出來。
“我是阿僮，你找我做什麼？”女子的漢話頗為流利，隻是發音有點怪。
“什麼，什麼石背娘娘？”李善德驚魂未定，靴子尖還滴著惡心的汁液。
阿僮左顧右盼，隨手從樹乾上摘下一隻蟲子，這蟲子有桃核大小，殼色棕黃，看著好似石頭一樣：“就是這東西，你們叫蝽蟓，我們叫石背娘娘，最喜歡趴在荔枝樹上搗亂。眼看要坐果了，必須得把它們都乾掉。”
她手指一搓，把石背娘娘碾成碎渣，然後隨手在樹乾上抹了抹。李善德鎮定下精神，行了個叉手禮：“吾乃京城來的欽派荔枝使，這次到嶺南來，是要土貢荔……”
“原來是個城人！”
峒人都管住在廣州城的人叫做城人，這綽號可不算親熱。李善德還要再說，阿僮卻道：“荔枝結果還早，你回去吧。”
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李善德碰了個軟釘子，隻好低聲下氣道：“那麼可否請教姑娘幾個問題。”
“姑娘？”阿僮歪歪頭，經略府的人向來喊她做獠女，不是好詞，這一聲“姑娘”倒還挺受用的。她低頭看看他靴子上沾的屎，忽然發現，這個城人沒怒罵也沒抽鞭子，脾氣倒真不錯。
她把線軸拿下來，隨手扔到李善德的懷裡：“你既求我辦事，就先幫我把線接好。”李善德愕然，阿僮道：“前陣子下過雨，石背娘娘都出來了，所以得在樹間架起竹索，讓大螞蟻通行，趕走石背娘娘。”
原來那些絲線是乾這個用的，李善德恍然大悟。孔子說吾不如老農，這農稼之學果然學問頗深。他是個被動性子，既然有求於人，也隻好莫名其妙跟著阿僮鑽進林子裡。
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