責令賠償糧食。折算下來一共要賠一千五百多兩銀子。石璧把家產全部變賣，還不夠一半。
石璧被府裡軟禁，不停被催逼賠償，鬱悶成病，沒過幾天就死了。留下女兒月香和養娘兩個人，沒辦法，隻能交給牙婆公開賣掉，賣的錢用來償還官府。
這種苦楚，正應了那句話：
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
本縣有個百姓叫賈昌，以前被人誣陷，判了假命案，關在死牢裡。多虧石知縣到任，查出冤情，把他放了。賈昌一直記著救命之恩，沒有機會報答。他常年在外做生意，最近才回來，正好趕上石知縣去世。
賈昌立刻前去撫屍痛哭，置辦衣物棺材，為石璧入殮，全家戴孝，買地把石璧安葬。又聽說石璧還欠很多官糧，想替他賠一部分，又怕牽扯上官糧的案子，不敢輕易出頭惹禍。
聽說石知縣的女兒和養娘要被牙婆官賣，賈昌急忙帶著銀子，來到李牙婆家，問要多少身價。
李牙婆拿出蓋了官印的公文來看：養娘十六歲，定價三十兩；月香十歲，定價五十兩。為什麼？月香雖然年紀小，但容貌秀美可愛；養娘隻是粗笨的丫鬟，所以價錢不一樣。
賈昌一點都不吝嗇，從包裡拿出銀子，足額付清八十兩，又給牙婆五兩謝禮，當場把月香和養娘領回家。李牙婆把賣人的錢上交官庫。地方官上報說石知縣的家產、人口已經全部變賣完畢，上級隻能從別的款項裡挪錢補足，這裡就不多說了。
月香自從父親去世，沒有一刻不哭。現在又不認識賈昌是什麼人，被買回去，肯定要做下人，一路上不停地哭。
養娘勸她：“小姐，你現在到別人家去，不像在老爺身邊，一直哭，一定會被打罵的。”
月香聽了，更加傷心。
誰知道賈昌一片仁義之心，領到家裡，和妻子見麵，對妻子說：“這是我的恩人石相公的小姐，那個是伺候小姐的養娘。當初如果沒有恩人，我早就死在牢裡了。今天見到他的女兒，就像見到恩人一樣。你另外收拾一間乾淨的房間，讓她們兩個人住，用好茶好飯招待，不能怠慢。以後如果有石家的親戚來，就把小姐送回去，也算我儘一點報答之心。如果沒有親戚，等她長大，就在本縣找一戶門當戶對的人家，明媒正娶嫁出去，恩人墳前也有個親人照看。養娘還是讓她伺候小姐，兩個人做伴，做些針線活，不要讓她在外邊乾粗活。”
月香生來聰明伶俐，見賈昌這樣囑咐妻子，連忙上前行禮說：“我賣身在這裡，做奴做婢是理所當然。蒙恩人這樣抬舉，是再生之恩。請受我一拜，收我做義女。”
說完就要下跪。
賈昌哪裡肯讓她拜，轉過頭，急忙讓妻子扶起她說：“我是石老爺的百姓，這條小命都是老爺給的。就算是這位養娘，我也不敢怠慢，何況是小姐！我怎麼敢妄自尊大。暫時委屈住在寒舍，就當客人對待。希望小姐不要責怪怠慢，我們夫妻就很榮幸了。”
月香再三道謝。賈昌又吩咐家裡的仆人，都稱呼她 “石小姐”。月香稱呼賈昌夫婦為賈公、賈婆，這裡就不多說了。
賈昌的妻子，向來不太賢惠。隻是看月香長得清秀乖巧，自己沒有兒女，有心收她做養女。剛開始很高興，聽說要當客人對待，心裡就有點不高興；但又不能違背石知縣的恩情，沒辦法隻能順著丈夫的話，勉強招待。
後來賈昌在外做生意，每次得到好綢緞，先把最好的寄給石小姐做衣服。回家之後，先問石小姐好不好。妻子心裡漸漸不滿。
過了一段時間，妻子就露出了真麵目。賈昌在家的時候，一日三餐還算規矩，嘴裡假意奉承幾句。隻要賈昌不在家，就茶不茶、飯不飯，完全變了樣子。
她經常叫養娘出去乾各種雜活，不讓她有一刻空閒；又每天規定石小姐必須做完多少針線活；如果做得慢一點，就指桑罵槐，嘴裡罵得很難聽。
正應了那句話：
人無千日好，花無百日紅。
養娘受不了氣，告訴小姐，想等賈公回家後告訴他。月香堅決不肯，說：“當初他花錢買我們，本來就沒指望他抬舉。現在賈婆雖然有不對的地方，但和賈公無關。你如果說了，就辜負了賈公的一片好心。我們都是命苦的人，隻能忍耐為上。”
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