的,正好有個好人家,隻怕大娘不肯。”
賈婆說:“有什麼不肯?”
張牙婆說:“就是本縣知縣老爺,複姓鐘離,名義,壽春人。他有一位親生小姐,許配給德安縣高知縣的大公子,馬上就要娶親了。縣裡嫁妝已經準備齊全,就缺一個陪嫁的丫鬟。昨天知縣老爺親自吩咐我,我正沒地方找。你家這位小娘子,正好合適。隻是她是異鄉人,大娘舍得給她嗎?”
賈婆心想:我正想找遠方的買主,來得正好!賣給知縣老爺,丈夫回來也不敢怎麼樣。
她說:“給官府家做陪嫁,比在我家好十倍,我有什麼舍不得?隻要不虧我的原價就行。”
張牙婆說:“原價多少?”
賈婆說:“她十歲的時候,我花五十兩買來的,這麼多年飯錢也算一筆了。”
張牙婆說:“吃飯的錢不能算。這五十兩銀子包在我身上。”
賈婆說:“那個大丫頭也幫我找個人家。她們是一起來的,走了一個,另一個也留不住。她已經二十多歲,正是要嫁人的時候,留著沒用!”
張牙婆說:“那個要多少身價?”
賈婆說:“當初花三十兩買來的。”
牙婆說:“粗笨丫鬟,值不了這麼多。如果減一半,我正好有個外甥在身邊,三十歲了。我本來答應給他娶媳婦,手頭不寬裕,一直拖著。這正好配成一對。”
賈婆說:“既然是你外甥,我讓你五兩。”
張牙婆說:“連小娘子的媒禮在內,一共讓我十兩吧!”
賈婆說:“小事一樁,你去說合。”
張牙婆說:“我現在先去回複知縣老爺。如果成了,一手交錢,一手交人。”
賈婆說:“你今晚還來嗎?”
張牙婆說:“今晚還要和外甥商量,來不及了,明天早上回話。多半兩個都能成。”
說完,張牙婆就走了,這裡不多說。
鐘離義知縣到任一年零三個月。前任知縣馬公,是接替石知縣的職位;馬公升任後,鐘離義又接替馬公。鐘離知縣和德安高知縣是同鄉。高知縣有兩個兒子,大兒子高登,十八歲;小兒子高升,十六歲。高登就是鐘離公的女婿。
鐘離公一直沒有兒子,隻有一個女兒,小名瑞枝,十七歲,定在當年十月十五日出嫁。當時已經是九月下旬,婚期將近。鐘離公吩咐張牙婆,趕緊找一個陪嫁丫鬟。
張牙婆有了賈家的消息,立刻去回複鐘離知縣。知縣說:“如果人長得好,五十兩也不多。明天到庫上領錢,晚上就要接進門。”
張牙婆說:“遵命。”
張牙婆回家,和外甥趙二商量這門親事,趙二高興了一整夜。第二天一早,趙二就整理衣服,準備做新郎。
張牙婆先湊足二十兩銀子,然後到縣裡拿了知縣的公文,到庫上領了五十兩銀子,來到賈家,把兩筆銀子清清楚楚交給賈婆。賈婆全部收下。
沒過多久,縣裡派來兩名差役、兩名轎夫,抬著一頂小轎,停在賈家門口。賈家一開始沒告訴月香,臨到出門才硬逼她上轎。
月香不知道要去哪裡,和養娘兩個人呼天搶地,放聲大哭。賈婆不管不顧,和張牙婆兩個人一推一拉,把她們推出大門。
張牙婆這才說明:“小娘子不要哭了!你家主母把你賣給本縣知縣老爺家,做小姐的陪嫁。這一去富貴榮華!官府衙門不是兒戲,事到如今,哭也沒用。”
月香隻能止住眼淚,上轎離開。
轎子抬進縣衙後堂。月香見到鐘離公,隻是行普通禮。張牙婆在旁邊說:“這是老爺,要行大禮磕頭!”
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