就能出來做官。
要是按現在的情況，州縣考一個童生，都有幾十封推薦信，要是推舉孝廉，不知道多少人靠關係鑽營，最後還是富貴子弟得到機會。貧寒的人就算有曾參那樣的孝順、伯夷那樣的清廉，也別想揚名立萬。
但漢朝的製度十分好，隻要被推舉為孝廉的人，確實有才有德，不看資曆出身，能快速提拔，連推薦的人都會記錄功績受賞；如果推薦的人不稱職，後來貪贓枉法，輕則降罪罷免，重則抄家沒收財產，連推薦的人一起受罰。推薦人和被推薦的人休戚相關，不敢胡亂推薦。所以當時公道昌明，朝廷官員清正嚴明，這些暫且不多說。
話說會稽郡陽羨縣，有一個人姓許名武，字長文。他十五歲的時候，父母就去世了。雖然留下一些田產和仆人，但家族勢單力薄，沒人幫忙。他還有兩個弟弟，一個叫許晏，年僅九歲；一個叫許普，年僅七歲，都年紀幼小不懂事，整天跟著哥哥哭。
許武白天親自帶領仆人耕田種地，晚上挑燈讀書。耕田的時候，兩個弟弟雖然拿不動農具，他也一定要讓他們在旁邊看著；讀書的時候，就把兩個小弟弟放在書桌旁，親自教他們斷句讀書，細細講解，教他們禮讓的禮節、做人的道理。弟弟們稍有不聽話，他就跪在自家家廟前，嚴厲責備自己，說自己德行不夠，不能教化弟弟，希望父母在天之靈，開導兩個弟弟，痛哭流淚不停。一直等到弟弟們哭著認錯，他才起身，從來不用嚴厲的臉色、凶狠的話語對待他們。
家裡隻有一套鋪蓋，兄弟三人一起睡。就這樣過了好幾年，兩個弟弟都長大成人，家裡的產業也漸漸豐厚。有人勸許武娶妻，許武回答說：“如果娶妻，就要和兩個弟弟分開住。看重夫妻的恩愛，卻忘記同胞手足的情誼，我不忍心。”
從此白天一起耕田，晚上一起讀書，吃飯用同一個器具，睡覺同睡一張床。鄉裡人都傳開了他的大名，稱他為 “孝弟許武”，還流傳出幾句口號：
陽羨許季長，耕讀晝夜忙。
教誨二弟俱成行，不是長兄是父娘。
當時州牧、郡守都聽說了他的名聲，紛紛上奏章推薦，朝廷征召他擔任議郎，下詔書到會稽郡。太守奉旨，下令給縣令，限期勸許武赴任。
許武被君主的命令逼迫，料想難以推辭，吩咐兩個弟弟：“在家親自耕田、努力學習，隻要我在家的時候，不能荒廢學業，辜負先人的遺訓。”
又囑咐仆人：“都要小心安分，聽兩位小主人的使喚，早起晚睡，一起支撐家業。”
吩咐完畢，收拾行裝，不用官府的車輛，自己雇了腳力乘車，隻帶一個小童，前往長安。沒過幾天，到京城朝見皇帝，接受官職。
忽然有一天，許武想起兩個弟弟在家，苦讀多年，卻沒被州郡推薦，擔心他們荒廢學業、丟掉生計，想要回家探望。於是上奏章，大意是：
我憑借微薄的才能，遇上聖明的時代，身居顯要職位，還沒想著報效君主，怎敢貪圖安逸？但古人說：“人生百行，孝弟為先。”“不孝有三，無後為大。”
先父母早逝，墓地還沒有修整；我的兩個弟弟，學業還沒有成就；我三十歲還沒有娶妻。
皇帝看了奏章，準許他暫時休假回鄉，命他乘坐驛車、衣錦還鄉，又賞賜黃金二十斤作為娶妻的費用。許武謝恩辭別朝廷，百官都到郊外為他送行。正是：
報道錦衣歸故裡，爭誇白屋出公卿。
許武回到家鄉，祭拜完父母的墳墓，就交回了官職憑證，借口生病，不願再做官。過了一段時間，他從容地把兩個弟弟叫到麵前，詢問他們學業的進展。許晏、許普對答如流，道理明白、言辭順暢。許武心裡十分高興。
再查點田產房屋的數量，比以前擴大了好幾倍，都是兩個弟弟勤儉積攢下來的。許武於是四處尋訪鄉裡的良家女子，先給兩個弟弟定親，自己才娶妻，隨後又為兩個弟弟完婚。
過了大約幾個月，許武忽然對兩個弟弟說：“我聽說兄弟有分家的道理。現在我和你們都已經娶妻，田產也不少，理應各自成家立業。”
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