【第七卷：錢秀才錯占鳳凰儔】
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漁船載著美酒，天天相伴相隨，短笛在蘆葦深處輕輕吹奏。
湖麵風平浪靜，雲彩散去，水天相映，湖麵像碧綠的琉璃一樣透亮。
這首詩是宋朝楊備遊覽太湖時所作。太湖在吳郡西南三十多裡的地方，你知道它有多大嗎？東西長二百裡，南北寬一百二十裡，周長五百裡，麵積有三萬六千頃，湖中有七十二座山峰，連接著蘇州、湖州、常州三個州。東南方向的各路河水都彙入這裡，它又叫震澤、具區、笠澤、五湖。
為什麼叫五湖呢？因為東邊連通長洲的鬆江，南邊連通烏程的溪，西邊連通義興的荊溪，北邊連通晉陵的湖，東邊還連通嘉興的韭溪，一共有五條水道，所以叫五湖。這五湖的水，都是從震澤分流出來的，所以統稱為太湖。就算在太湖裡麵，也有五個湖的名目，分別是菱湖、遊湖、莫湖、貢湖、胥湖。
五湖之外，還有三個小湖：扶椒山東邊叫梅梁湖，杜圻西邊、魚查東邊叫金鼎湖，林屋東邊叫東皋裡湖，吳地的人都統稱它們為太湖。太湖裡的七十二座山峰，隻有洞庭東西兩山最大，東山叫西山，兩座山分立在湖中間。其他的山，有的遠有的近，有的像浮在水麵，有的像沉在水中，在波濤之間忽隱忽現。有元朝人計謙的詩為證：
萬千河水環繞彙入，幾州大地遠近相連。
向南望去仿佛沒有陸地，向西浮起一直連接遠山。
三條江水彙入大海，一條小路分隔河間。
秋風卷起白浪，漁船上的人依舊悠閒。
洞庭東西兩山在太湖中央，四麵都是水，車馬無法通行。想要遊覽兩山，必須乘船，常常會遇到風浪的危險。從前宋朝宰相範成大在湖中遇到大風，曾經寫過一首詩：
白霧漫天，白浪翻滾，小船像竹葉一樣隨波浮沉。
我不敢隨意懶散起身，自有山川映照我的內心。
兩山的人都擅長做生意，四麵八方奔走經商，所以江湖上有個口號，叫做 “鑽天洞庭”。
單說西洞庭有個富家，姓高名讚，年輕的時候經常去湖廣一帶販賣糧食，後來家境富裕了，開了兩家當鋪，托付四個夥計掌管，自己隻在家中享福。妻子金氏，生了一兒一女，兒子叫高標，女兒叫秋芳。秋芳比高標大兩歲。
高讚請了一位有經驗的老教書先生在家中設館，教兩個孩子讀書。秋芳天資聰明，從七歲到二十歲，詩書史籍都通曉，寫文章、寫字都很出色。十三歲以後，就不再進學堂，隻在房裡學習女紅，描龍繡鳳。
轉眼長到十六歲，出落得十分美麗，有詩為證：
臉龐像帶著露水的桃花，肌膚像白雪凝成。
眼波如秋水，眉毛清秀，十指纖細像春筍。
身姿婀娜不輸西施，風流嬌媚不讓崔鶯鶯。
小腳輕盈，走起路來滿是風韻。
高讚見女兒品貌出眾，又聰明伶俐，不肯把她嫁給普通人家，一定要選一位讀書君子、才貌雙全的人做女婿，聘禮多少倒不在意。如果女婿合心意，就算陪送豐厚嫁妝，也心甘情願。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
有不少豪門大戶，天天上門求親。高讚打聽後，覺得那些子弟才學不出眾、相貌不超群，所以都沒有答應。雖然洞庭山在湖水中央，卻是三州交通要道，何況高讚又是富家，做媒的人四處宣揚，說高家女兒美貌聰明，娘家願意陪嫁，隻要挑選才貌雙全的好女婿。
隻要有幾分才貌的男子，沒有不千方百計托媒人說親的。高讚對媒人說：“以後不用多說廢話，如果真有人才出眾的，就帶他來見我。合我心意，一句話就定下來，豈不乾脆！”
自從高讚說了這話，媒人們都不敢輕易上門。正是：
親眼看見才是真的，傳言未必可信。
如今有試金石，能識破假銀的真麵目。
話說兩頭，蘇州府吳江縣平望地方，有一位秀才，姓錢名青，字萬選。此人飽讀詩書，通曉古今，而且相貌堂堂，有詩為證：
。秀目清眉，白齒紅唇
。者佼佼的中子男俏俊是，舊新著衣在不灑瀟流風
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