【第九卷：陳多壽生死夫妻】
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世間的事紛繁複雜，就像一盤棋，雙方爭持不下，還沒分出輸贏。
轉眼棋局結束、棋子收起，到底誰贏誰輸，到頭來都是一場空。
這四句詩，是用棋局來比喻世上的事。世間的局勢千變萬化，轉眼成空，就像下棋的人爭強好勝，心急火燎，好比孫臏和龐涓鬥智，賭個你死我活；又像劉邦和項羽爭奪天下，不到烏江不肯罷休。等到棋局散了、棋子收了，也隻能付之一笑。所以那些高人隱士，常常借下棋來寄托情懷，消遣度日。關於下棋的吟詠，多得數不清，隻有本朝曾狀元的應製詩寫得特別好，詩是這樣的：
兩位對手相對擺開陣營，端坐運籌神機決一死戰。
十裡疆場上駿馬馳騁，一川水波裡仿佛動了金兵。
虞姬在垓下悲歌起舞，漢家旌旗直逼楚地都城。
興致散儘、計謀用儘，征戰結束，鬆陰花影灑滿棋盤。
這首詩雖然好，卻也有人反駁，說 “虞姬、漢將” 這一聯是套話，第七句 “興儘計窮”，意境太過蕭條。應製詩是呈給皇上看的，聖明的天子閱覽，本該更有氣度。同一時期洪熙皇帝也親自寫了一篇，詞意宏大，遠超尋常，詩是：
兩國爭強各自用兵，擺開隊伍定出輸贏。
馬走彎路卻能搶先占道，將領守在深營切忌遠征。
趁著險要出車收攏散兵，隔著河水飛炮攻下重城。
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輕易看透軍情事理，一著製勝就能平定太平。
今天為什麼要說下棋的事？隻因為有兩戶人家，一家主人叫陳青，一家叫朱世遠，兩家住在街對麵，門對門。論家境，雖然算不上大富大貴，但靠著祖上留下的田產，吃飽穿暖綽綽有餘。陳青和朱世遠都四十多歲，幾代都是鄰居，誌趣相投，都是本分人，不惹閒事、不生是非。每天吃完飯，出門見了麵，就擺上一盤象棋，打發時間。有時候輪流做東，也隻是清茶淡飯，不擺酒菜，一直都是這樣。街坊鄰居閒著的時候，也常來兩家看他們下棋消遣。
其中有個王三老，六十多歲，年輕時也喜歡象棋，棋藝還很高。近些年得了上火的毛病，怕勞心動火，就不再和人對弈了。平日裡沒事，隻以看棋為樂，早晚都不覺得厭煩。
說起下棋的人，最怕旁人圍觀。俗話說：“旁觀者清，當局者迷。”
要是圍觀的人嘴不嚴，到關鍵棋步時漏出半句話，贏的人反倒會輸，輸的人反而能贏。想發火吧，又不是什麼大事；想不抱怨，又心裡憋氣。所以古人說得好：觀棋不語真君子，把酒多言是小人。
可喜的是王三老偏偏有個美德：沒分勝負的時候，絕不多嘴；等勝負已定，才會分析哪一步是先手，所以贏了；哪一步是後手，所以輸了。陳青和朱世遠也都喜歡聽他點評，從不覺得厭煩。
有一天，朱世遠在陳青家下棋，王三老也在場。吃過午飯，重新擺好棋盤，正要再下，隻見外麵走進一個小男孩。這孩子長得什麼樣呢？臉像敷了粉一樣白，嘴唇像塗了胭脂一樣紅，留著烏黑發亮的短發，露出白玉一樣細嫩的手。神態清雅，走路端莊，讓人懷疑是天上的仙童，不像是凡間的孩子。
這孩子正是陳青的兒子，小名叫多壽，抱著書包從外麵進來。跨進廳堂，不慌不忙把書包放在椅子上，先對著王三老喊了一聲 “公公”，深深作了個揖。王三老正要回禮，陳青從座位上一把按住說：“您老人家不用多禮，別折了這孩子的福氣。”
王三老說：“哪能這麼說！”
嘴上雖然這麼說，被陳青按住，隻微微起身、彎腰，算是受了半禮。
小男孩又對著朱世遠喊了一聲 “伯伯”，作揖行禮。朱世遠回禮時，陳青坐在對麵，隔著棋盤不方便阻攔，也跟著作揖回禮。小男孩見過兩位長輩，才走到父親麵前行禮，站起身稟告：“稟告爹爹，明天是重陽節，先生放假回家，要過兩天才來。先生吩咐我回家不許貪玩，還要按時讀書。”
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