院子裡追來，這裡不安全。他用力撥開荊棘，滿臉是血，鑽出荊棘叢，拔腿就跑。腳下是硬泥荒地，連跑帶跳，已經走出二三裡地。天色昏黑，陰風陣陣，不知道到了什麼地方，全是荒墳野丘。又轉過一個彎，看到一戶人家，孤零零地住著，板縫裡還透出火光。楊元禮心想：“我已經筋疲力儘，走不動了。這戶人家還沒熄燈，隻能哀求借宿，再做打算。”
正是：青龍白虎同行，吉凶全然未保。
楊元禮低聲敲門，隻見一個五十多歲的老婦人，點著燈開門。看到楊元禮，說：“夜深人靜，為什麼敲門？”
楊元禮說：“深夜敲門，實在是我失禮。隻是身處危難之中，隻能求媽媽行個方便，讓我暫時歇息半夜。”
老婦人說：“我孤身一人，不好留你。況且你沒有行李、沒有隨從，口音不同，不知來曆，絕對不能答應。”
楊元禮暗自想：“事到如今，隻能把實情告訴她。”“媽媽在上，我其實姓楊，是揚州府人，進京會試，被寶華寺的和尚苦苦挽留。沒想到他們突然起了歹心，把我們六位同年都灌醉，全部殺死。隻有我沒喝醉，僥幸逃生。”
老婦人說：“哎喲！阿彌陀佛！怎麼會有這種事！”
楊元禮說：“你不信，看我臉上的血痕。我從寺院後院的大樹上爬出來，跳進荊棘叢，臉都被劃破了。”
老婦人睜眼看去，他果然滿臉是傷，對楊元禮說：“相公果然遭遇劫難，我隻能留你住下。相公會試考中之後，能照看我，就好了。”
楊元禮說：“非常感激媽媽的厚情！自古說：‘救人一命，勝造七級浮屠。’我幫你關上門，你去睡吧。我就在這桌子上趴一會兒，等天亮就告辭。”
老婦人說：“你自便。門不用你費心。我這貧寒人家，難得有會試的相公到來。俗話說：‘貴人上宅，柴長三千，米長八百。’我有個姨娘是賣酒的，住在前村，我去打一壺酒來，給相公壓壓驚，免得你沒有鋪蓋，冷得睡不著。”
楊元禮以為脫離了大難，又驚又喜，道謝說：“承蒙媽媽留宿，已經感激不儘，又賜酒給我，該怎麼報答？我如果能功成名就，一定不忘你的大恩。”
老婦人說：“相公先坐一會兒，讓我女兒陪你。我去去就回。女兒過來，見過相公。你把門關好，我取了酒就回來。”
老婦人叮囑女兒幾句，提著酒壺出門去了。
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這位女子仔細打量楊元禮，臉上露出惋惜的神情。楊元禮說：“請問小姐姐今年多大了？”
女子說：“十三歲。”
楊元禮說：“你為什麼一直盯著我看？”
女子說：“我看你容貌堂堂、儀表不凡，卻遭遇這樣的大難，所以仔細看你。可惜你滿腹文章，卻不懂人情世故。”
楊元禮驚訝地問：“你為什麼說這話，讓我十分疑惑？”
女子說：“你以為我母親一開始為什麼不肯留你借宿？”
楊元禮說：“孤身人家，深夜不願留陌生人。”
女子說：“那後來聽了你遇難的事，她又為什麼肯留你？”
楊元禮說：“這是你母親心懷惻隱，留我避難。”
女子說：“這叫燕雀住在堂上，不知道災禍就要來臨。”
楊元禮更加驚訝地問：“難道你母親也想害我？我現在孤身一人、身無分文，她能圖我什麼？小姐姐，莫非看我是驚弓之鳥，故意用話嚇我？”
女子說：“你知道我家的房子是誰的？我家做生意的本錢是誰的？”
楊元禮說：“小姐姐說話好奇怪！這是你家的事，我怎麼會知道？”
女子說：“我姓張，有個哥哥叫張小乙，是我母親過繼的兒子，在外麵做小生意。他的本錢，是寶華寺悟石和尚的，這草房也是寺院蓋的。哥哥昨晚回來，今天去寺裡交利息了，幸好不在家。要是撞見你，一定不會放過你。”
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