【第二十七卷：李玉英獄中訟冤】
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世間的夫妻都希望能白頭偕老，兒子長大成人、女兒順利出嫁，家人平安沒有病痛災禍。兒子娶上妻子、女兒找到歸宿，子孫滿堂能安穩度日。如果能實現這個心願，就算離世也能安心閉眼。千萬不要家庭中途出現變故，前妻留下的孩子和後娶的妻子之間，總會生出隔閡與矛盾。後娶的妻子心腸狠毒勝過蛇蠍，天天在丈夫耳邊說前妻孩子的壞話。對自己親生的孩子視若珍寶，對別人留下的子女卻百般折磨。讓他們吃不上飯、喝不上茶，蓬頭垢麵隻能暗自悲傷。你沒聽說過嗎？大舜在曆山日夜哭泣，閔子騫寒冬十月穿著蘆花做的寒衣。
這番話，大體是說別人家的繼母心腸歹毒，把親生兒女看得比稀世珍寶還要珍貴，這本來是人之常情，沒什麼奇怪的。唯獨可恨的是，偏偏要把前妻留下的兒女百般淩辱虐待，看得連糞土都不如。如果孩子年紀十五六歲，還不會受太多苦，就算被折磨，慢慢長大，苦日子也總有儘頭。隻有十歲左右的小孩子，最是可憐。即便如此，繼母虐待孩子的情況，也分三種人家。哪三種呢？
第一種是富貴人家。孩子小時候自有乳母、養娘伺候，到五六歲就送進學堂讀書。況且家族親戚眾多，家裡的丫鬟仆人耳目眾多，繼母還怕被人議論，要顧全自己的體麵，不至於讓孩子受饑寒、遭打罵。但如果繼母自己生了子女，想獨吞家產，就會乾脆斬草除根，害死前妻的孩子。有詩為證：
焚毀宗廟、傷害骨肉的事令人傷心，
申生遭讒言陷害、伯奇被冤殺的災禍自古就有。
後妻在枕邊挑撥離間的事從來不斷，
又有幾個男人能剛正不阿、明辨是非呢？
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第二種是中等人家。雖說還有些體麵，但孩子小時候，多半沒有乳母、養娘伺候，衣食住行全都要靠繼母安排。這樣一來，饑寒和打罵就免不了了。如果父親性格剛強，一定會護著孩子，和妻子爭吵，不許她虐待孩子。也有的繼母害怕丈夫厲害，隻能背著丈夫偷偷虐待孩子。倘若遇到蠻橫潑辣、天不怕地不怕、不怕羞恥也不怕死的悍婦，動不動就拿刀弄劍，要麼上吊自殺，要麼投井尋死，總用死來嚇唬丈夫，常常弄假成真，連家產都敗光。俗話說得好：“不孝的兒子、蠻橫的妻子，是無藥可治的。”
遇到這樣的潑婦，丈夫難道能天天和她吵鬨嗎？免不了吵過幾次後，實在沒辦法，隻能裝瞎裝聾，忍氣吞聲。也有的父親把孩子過繼給別人，或者送去當和尚、學道術，要麼托付給兄弟、娘家親戚撫養，這還算有血性的做法。
還有一種心腸歹毒、無情無義的男人。前妻在世時，夫妻恩愛，對孩子也十分憐惜，可前妻一死，娶了後妻，要麼貪圖後妻的嫁妝豐厚，要麼貪戀她的美貌，要麼中年娶了少婦，被這些迷得神魂顛倒，把昔日和前妻的恩情，全都拋到九霄雲外。前妻的孩子，也漸漸成了他的眼中釘、肉中刺。
等到繼母打罵孩子時，他不僅不護著、不勸解，反而跟著一起打罵，討好後妻。常常出現後妻生的孩子都已經成家，前妻的孩子卻還沒娶妻的情況。實在被輿論指責，才隨便給孩子娶個妻子，後母還千方百計用邪術詛咒，想讓他們夫妻不和。如果邪術沒用，就打罵兒子、辱罵兒媳，攛掇丈夫告孩子不孝，把他們趕出家門。
男孩和女孩相比，女兒的苦楚更甚。男孩子被打之後，要麼去學堂讀書，要麼和鄰居孩子玩耍，還能排解苦悶。可女兒整天待在房間裡，和狠心的繼母待在一起，被不停使喚，還被規定每天要做多少女工。做得少了，打罵是免不了的；就算拚命做完，繼母也會挑三揀四，終究逃不過責罰。繼母生下孩子，女兒就像簽了包攬契約，日夜幫忙抱著。要是孩子哭了，就說女兒不情願，故意為難孩子；孩子偶爾生病，就說是女兒故意驚嚇出來的；就算女兒身上有個蚊蟲咬的疤，也硬說是女兒故意弄的。
還有一件苦處，就算天氣冷到滴水成冰，女兒也必須去水邊清洗臟衣服，還會被嫌棄洗得不乾淨，再遭一頓咒罵。熬到十五六歲漸漸長大，繼母打罵時，就會用汙言穢語羞辱她，不是罵她想男人，就是說她不守婦道。可憐女兒無處申訴，隻能背地裡偷偷哭泣。要是被繼母聽見，又說她裝模作樣。多少女子受不了這樣的羞辱，隻能尋死自儘。有詩為證：
丈夫不主持家法隻一味怕老婆，
怕老婆就隻能任由後妻虐待孩子。
，兒女生親罵打她憑任
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