【第三十七卷：杜子春三入長安】
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心思太多、真情太少的人，適合去求道；心思太少、真情太多的人，容易陷入迷障。
說到底七情六欲難以斷除，情愛河裡的風浪，更讓人覺得可悲。
話說隋文帝開皇年間，長安城裡有個年輕人，姓杜，名叫子春，妻子姓韋。他家住在城南，祖輩世代在揚州做鹽商生意，家裡有萬貫家財、千頃田地。杜子春仗著父輩留下的家業，根本不知道種田謀生的艱難，而且生性豪爽俠義，一心想學西晉石崇的奢華、戰國孟嘗君的氣度。
他在宅子後麵建了一座園亭，花重金買來奇花異草、巧石奇峰，裝點出精致的景致。曲折幽深的房間裡，買了歌女舞姬、美貌姬妾住在裡麵。
他每天在園中大擺宴席，廣邀賓客。揚州本是繁華之地，遊手好閒的紈絝子弟、輕薄少年數不勝數，有杜子春這樣出手闊綽的財主，誰不願意來巴結？就算沒有三千食客，也有幾百個幫閒湊趣的人。結交了這群無賴，怎麼可能讓他安穩在家享福？免不了被引誘出去四處遊蕩。杜子春心性本就活絡，自然樂意。隻見他：
乘著輕便馬車、騎著駿馬，在春日的路上遊玩；帶著獵犬、舉著獵鷹，在秋天的田野裡打獵。在青樓尋歡作樂，不惜花上千緡錢財；在賭桌上擲骰子，一輸就是十萬兩。
坐著畫船吹簫奏樂，肆意逍遙；尋訪名勝奇景，儘情放縱。堪稱風月場裡的總頭領，煙花巷中的大盟主。
杜子春把銀子當成無根之物，像土塊一樣隨意揮霍。他的妻子韋氏，是個嬌生慣養的女子，隻知道吃好穿好，從不管家裡的賬目。慢慢的，家裡的金銀花光了，囤的鹽也賣完了，手頭拮據，隻能四處找人借錢。揚州城裡人人都知道杜子春是大財主，剛一開口借錢，東家送、西家給，又能瀟灑一陣子。等到再也借不到錢，就開始賣田地、房產。
那些債主見他家業敗落，都上門討債。這時候，江中的蘆葦洲賣了，海邊的鹽場也抵了債，隻有花園住宅舍不得給別人，隻能變賣衣物首飾、家用器皿。他向來大手大腳花慣了錢，這點零碎銀子，就像喝一碗茶，轉眼就花光了。
杜子春從小在金銀堆裡長大，花錢花得順手，一刻沒銀子用就難受。怎麼可能花完這些就罷休？免不了又把花園住宅賣掉。東西多的時候，總覺得用不完，真到了少的時候，反而花得更快。賣了房子，人還沒搬出去，銀子就又花光了。
那些狐朋狗友見他家產敗儘，都去巴結新的有錢人，誰還來奉承他？就連家裡的奴仆，見主人落到這般地步，贖身的贖身，逃跑的逃跑，走得一個不剩。姬妾婢女，漂亮的拿去抵債，粗笨的賣掉換錢，也都各自散了。最後隻剩下夫妻二人相對，住在幾間簡陋的小屋裡，漸漸衣服破爛、糧食短缺。別說平日裡受過他恩惠的人不來探望，就連杜子春自己也沒臉見人，隻能躲在家裡。正是：床頭黃金儘，壯士無顏色。
杜子春在揚州做了許久的豪傑，一朝落魄潦倒，再也沒臉待下去，悄悄回到長安的祖宅，投靠親戚。原來杜陵、韋曲兩姓，是長安的大族，宗族支脈十分興旺，有做官的，有經商的，全都是至親骨肉，所以杜子春才動了這個念頭。他也不指望親戚資助，隻要肯借錢，就能度日。
可親戚們都知道杜子春把潑天家業敗光，是個敗家子，借錢給他肯定有去無回。因此都推說沒錢，沒有一個人肯答應。就算是關係極近的親戚，實在抹不開情麵，偶爾接濟一點，也抵不過杜子春大手大腳的花銷，就像熱鍋上澆一點水，根本沒用。他一連好幾天吃不飽飯，東奔西走，毫無辦法。
這天他偶然路過西門，正是十二月，大雪剛停，寒氣逼人。一陣西風從城門裡刮過來，他身上沒有棉衣，肚子又餓，凍得渾身起雞皮疙瘩，止不住發抖。他歎氣道：“我杜子春真是冤枉！平日裡結交了這麼多親戚朋友，如今見我落魄，就不理我，那些受過我恩惠的人，怎麼也這般無情？要這些親戚有什麼用？講這些仁義有什麼用？我杜子春也是一條好漢，難道就再也過不上好日子了？”
他正自言自語，有一位老者從旁邊經過，見他歎氣，就停下腳步問：“公子為什麼這般長籲短歎？”
杜子春看那老者，生得：童顏鶴發，碧眼濃眉，聲音像銅鐘一樣洪亮，胡須像銀絲一樣柔軟。頭戴一頂青絹唐巾，身披一件茶褐色道袍，腰係絲絛，腳穿麻鞋。若不是得道的仙翁，就是修行的長者。
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杜子春滿肚子怨氣正沒處發泄，遇到老者詢問，就把自己的遭遇從頭到尾說了一遍。老者說：“俗話說：‘世情看冷暖，人麵逐高低。’你當初有錢是財主，人人自然巴結你；如今沒錢是窮漢，別人就不理你，這有什麼好責怪的？即便如此，上天不會生沒有祿命的人，大地不會長沒有根的草，難道你這樣的漢子，世間就沒有慷慨仗義的人接濟你嗎？你眼下需要多少銀子，才夠度日？”
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