紋路，模擬的自然光線從穹頂柔和灑落，照亮了占據大半空間的工作台。
工作台上沒有堆疊的器械，隻有懸浮的、不斷變換形態的分子模型與數據流，以及一盆靜靜綻放著幽藍色熒光、形態奇特的星蕨。
空氣中有極淡的、類似古籍與梅花混合的清香，背景音是幾乎無法察覺的、促進專注的a波頻率嗡鳴。
阮·梅正站在中央操作台前，指尖劃過一道複雜的基因鏈投影，進行著某種微觀尺度的推演。
她身著一襲改良過的淡青色實驗袍，樣式依舊帶有古典韻味，長發用一根素玉簪鬆鬆挽起，側臉在冷光下如同無瑕的白瓷。
輕微的權限認證提示音響起，並非警報，表示來訪者擁有臨時通行許可。
她沒有抬頭，直到輕盈而規律的腳步聲停在身後數米處，一個慵懶中帶著獨特韻律的女聲響起：
“下午好，阮·梅女士，希望沒有打擾到你重要的研究。”
阮·梅指尖的動作微微一頓，緩緩轉過身。
卡芙卡站在不遠處，依舊是那身剪裁精良的深色大衣與絲襪，手中並未持槍，隻是隨意地交疊在身前。
她臉上帶著慣常的、令人捉摸不透的淡淡笑意，紫羅蘭色的眼眸在飛船內略顯清冷的光線下，仿佛蘊藏著旋渦。
“卡芙卡。”
阮·梅的聲音清越平靜，聽不出喜怒，目光在對方身上停留片刻，又掃了一眼她身後並無他人的通道，
“你們星核獵手近期‘拜訪’的頻率，是否有些超出常態了？我不記得我曾賦予過你們隨意進入這裡的權限。”
“嗯……”
卡芙卡偏了偏頭，仿佛真的在思考這個問題，隨後笑容加深了些許，
“或許吧。不過這次，我們並非空手而來，也不是為了尋求幫助——至少，不完全是。”
卡芙卡避開了她是如何獲得權限的這個問題。
她向前走了兩步，姿態放鬆卻自然流露出一種掌控感：
“艾利歐讓我轉達，這裡有一個機會，能讓你親眼見到、甚至近距離接觸你之前……
頗為‘心心念念’的那位特殊的研究樣本，那位新生的‘繁育’令使。”
阮·梅原本平靜無波的眼底，倏然掠過一絲極細微的漣漪，但她並未立刻表現出興趣，隻是微微抬了抬下巴：
“哦？”
“她遇到了一點小麻煩，”
卡芙卡語氣輕鬆，仿佛在談論天氣，
“或者說，她‘幫助’別人時，給自己惹了點小麻煩。力量使用有些……過度。
現在，她和那位被她‘幫助’的‘別人’，都處於不太理想的狀態，需要一點專業的處理。”
她頓了頓，觀察著阮·梅的反應，繼續道：
“作為救治的交換，艾利歐表示，你可以從她身上，獲取那些你一直想要觀察、記錄、乃至分析的東西——關於‘繁育’令使的生命形態、力量運作、乃至命途鏈接的奧秘。當然，前提是……她本人同意配合。”
阮·梅靜靜地聽著，絕美的臉上沒有任何表情變化，隻有那雙仿佛能洞悉微觀世界的眼眸，微微眯起。
“這提議……”
她緩緩開口，聲音依舊平穩，
“聽起來，與你們之前嚴守秘密、拒絕透露任何情報的態度，可不太一樣。是什麼促使了這種……轉變？”
“誰知道呢？”
卡芙卡聳了聳肩，笑容裡帶著星核獵手特有的、對命運劇本的微妙嘲諷，
“或許是劇本的需要，或許是艾利歐覺得時機到了，又或許……隻是我們那位小令使自己，太不讓人省心了，怎麼樣，天才？這個交易，你要考慮拒絕嗎？”
就在這時，阮·梅身側一麵巨大的觀察舷窗外，幽暗的星空背景中，一點由遠及近的引擎微光顯現。
一艘風格簡潔利落的小型飛船，正減速朝著“靜謐回廊”預設的對接端口駛來。
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