在椅子上沒動。
他看著楊金水被戚繼光拽著往門口拖，兩條腿在地上蹬，官靴踢翻了一把杌凳。茶碗摔在地上，碎了。
——該出牌的時候絕不能猶豫。
猶豫半分，對方就能找到翻盤的空隙。楊金水搬出呂芳的名頭，無非是賭自己不敢真動手。宮裡的太監確實不好殺，殺了要跟司禮監交代，跟皇帝交代。但這個“不好殺”和“不能殺”之間，差了十萬八千裡。
王命旗牌便宜行事，先斬後奏。隻要把事情做成了，後麵的賬可以慢慢算。做不成——那才是真的萬劫不複。
“拖出去！”趙寧的聲音從背後傳來。
戚繼光把楊金水拽到了門檻上。
楊金水的手抓住了門框。十根指頭扣在木頭上，指節發力發顫。
“趙寧——趙大人！”
他喊了一聲。調子變了——不是質問，是求。
“我說……我說就是了！”
戚繼光的手停了。
他回頭看趙寧。
趙寧抬了一下下巴，意思是放手。
戚繼光鬆開楊金水的肩膀，退後一步。楊金水半跪在門檻上，胸口劇烈起伏。
趙寧起身，走到他麵前，俯下身子。
“楊公公，何必呢。”
他伸手把楊金水扶了起來，拍了拍他肩膀上的灰。動作不重，甚至能稱得上體貼。
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楊金水的腿在抖。他被扶回椅子上坐下，盯著趙寧的臉看了許久，胸口那股驚懼慢慢退下去，換上一種更深的東西——畏。
這個人不是瘋子。瘋子不會笑著扶你起來。他是真敢殺，也真願意給台階。這種人比瘋子可怕十倍。
一炷香之後。
趙寧的案頭上多了一疊紙。西洋商人的名字、船隊規模、停靠碼頭、貿易品目、聯絡人——事無巨細，全在紙上。
楊金水寫完最後一筆，把筆擱在硯台上，沒說話。
趙寧掃了一遍，點了點頭。
“多謝楊公公。”
楊金水站起來，踉蹌走到門口，停下來。
“趙大人，你剛才——真會砍我？”
趙寧沒回答。
楊金水等了兩息，苦笑了一聲，抬腳走了。
——
三天後。
趙寧帶著戚繼光和六名親兵，出現在了杭州城外的碼頭上。
葡萄牙商人的船停在港裡，三桅大帆船，吃水線深，船舷上漆著褪色的十字架。碼頭上堆著大箱小箱的貨物，苦力來來往往，喊號聲此起彼伏。
趙寧換了一身便服，青布直裰，頭上紮了網巾。看上去像個尋常的綢緞莊掌櫃。
戚繼光跟在他身後，刀沒帶，但那一身筋骨藏不住——走路的時候肩不晃、腰不彎，眼珠子三息掃一次四周。
“費爾南多。”趙寧站在跳板前頭，衝船上喊了一聲。
過了片刻，一個紅頭發的洋人從船艙裡鑽出來。四十來歲，絡腮胡子，鼻梁上架著一塊單片眼鏡。他看見趙寧，先是一愣，然後擠出一個商人特有的笑——客氣但警覺。
“你是誰？”洋人用帶著口音的官話問。
趙寧從袖子裡掏出一樣東西。
杭州知府的公文。上頭蓋著大紅官印。
費爾南多的笑收了。
“上船談。”他說。
——
船艙裡的談判持續了兩個時辰。
趙寧開門見山。浙江缺糧，改稻為桑把今年的口糧吃掉了一大半。他需要糧食——至少三十萬石。
費爾南多聽完，搖頭。
“我是來做絲綢生意的，不是來賣糧食的。”
趙寧點了點頭，拿起桌上的茶壺給自己倒了一杯。洋人的茶泡得不行，澀口。
“費爾南多先生，你的絲綢生意……是跟誰做的？”
“織造局。楊公公。”
“楊公公今後還能不能跟你做，取決於我。”趙寧把茶碗擱下。“改稻為桑推不下去，浙江亂了。浙江一亂，織造局停擺。織造局停了，你的絲綢從哪來？”
費爾南多的手指在桌麵上敲了三下。
“這是你們內政，與我何乾。”
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