【第051章 南京的歸宿!】
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南京的梅雨季比北京來得早。
呂芳到孝陵衛的那天,天上飄著細密的雨絲,石板路上積了薄薄一層水。
他穿的還是司禮監掌印太監的袍子,但腰間的牌子已經換了——“南京孝陵衛,奉旨守陵”。
短短幾個字,把他二十六年的宮廷生涯蓋了棺。
押送的錦衣衛千戶在路口停了腳步,遞過來一把傘。
“老祖宗,到了。”
呂芳沒接傘。
他站在雨裡,看著麵前那座門樓。
青磚灰瓦,門漆剝了大半,台階上長著青苔。
門口兩個守陵的小太監蹲在簷下打盹,聽見腳步聲才慌慌張張站起來。
一個比一個瘦。衣服上打著補丁。
這就是他的歸處了。
錦衣衛千戶把文書遞給門口的小太監,小太監看了一眼,抬頭,認出了呂芳。
臉上的表情很複雜——驚、怕、憐,攪在一起。
“老……老祖宗?”
呂芳衝他笑了一下。
“往後勞煩照應了。”
千戶走了。
馬蹄聲在石板路上碎響,越來越遠。
呂芳在門口站了好一陣,才抬腳邁過門檻。
院子不大。三間正房,兩間廂房,院角種了一棵老槐樹。
樹底下放了張石桌,桌麵上鋪滿了落葉,有些已經漚爛了,和石麵粘在一起。
呂芳走到石桌旁邊,伸手拂掉一片葉子。
手指頭觸到冰涼的石麵,心裡忽然湧上來一股酸。
二十六年。
從淨身入宮那天算起,他伺候了嘉靖整整二十六年。
端茶倒水、研墨鋪紙、傳旨擬旨、替主子擋明槍暗箭。
二十六年裡,他看著嚴嵩從籍籍無名到內閣首輔,看著夏言的人頭從菜市口滾到水溝裡,看著多少人起高樓、多少人樓塌了。
他以為自己的下場也好不到哪去。
太監的結局,古往今來翻不出幾種花樣——要麼杖斃,要麼賜死,要麼發配淨軍。
能留個全屍就算老天開眼。
可嘉靖給了他什麼?
守孝陵。
太祖的陵寢。
大明朝開國皇帝的墳。
這不是流放。這是體麵。
天底下沒有比這更體麵的貶謫了——你不是罪人,你是去替朕守祖宗的。
呂芳的鼻子酸了一下。
他在石桌旁邊站著,雨絲落在肩膀上,打濕了袍子的肩頭。
他沒動。
旁邊的小太監打著傘跑過來要替他遮,他擺了擺手。
不用。
他想在雨裡多站一會兒。
宮裡頭不能淋雨。
精舍裡不能打噴嚏,不能咳嗽,不能有一絲一毫讓主子不舒坦的動靜。
二十六年了,他連打個哈欠都要背過身去躲著打。
現在不用了。
雨隨便淋。
他把臉仰起來,讓雨絲落在臉上。
涼的。
但這個涼,和宮裡那種陰冷不一樣。這是活人該受的涼。
眼淚就是在這時候下來的。
沒出聲。
就是流。
順著臉上的雨水一起流下來,分不清哪滴是淚哪滴是雨。
小太監在旁邊嚇壞了,不敢說話,也不敢走。
呂芳用袖子抹了一把臉。
“去把西廂房收拾出來。”
小太監愣了。“西廂房?那間漏雨——”
“修一修。”呂芳的嗓音有點啞,“還有個人要來。”
······
楊金水是第二天到的。
兩個錦衣衛把他架著送進來的——不是押送,是真的架著。
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