【第708章 大明國債！】
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“苦一苦百姓。”
趙貞吉的嘴唇抿成一條線，沒吭聲。
“孟靜兄，你去年跟我算過一筆賬。”
趙寧的目光落在趙貞吉臉上，沒有閃避的意思，“一條鞭法推行之前，南直隸一個五口之家的農戶，一年賦稅徭役折下來，要交出六成的收成。六成。剩下四成，碰上好年景勉強活著，碰上旱澇，賣兒賣女。”
趙貞吉的手指停在小冊子上，沒翻。
“現在呢？一條鞭法推了兩年，隱田清出來了，稅基寬了，他們的負擔降到了四成。四成已經是我能做到的極限了——你現在跟我說，再加兩成回去？”
趙寧把手掌從桌上收回來，靠在椅背上。
“那我推一條鞭法圖什麼？讓天下人罵我趙寧先施恩再抽刀？”
趙貞吉的喉結滾了一下。他在戶部乾了幾年，什麼賬都算過，唯獨這筆賬不好算——不是數字上的，是人心上的。
“元輔的意思我明白。”
趙貞吉把小冊子合上，擱到一旁，“不動百姓的賦稅，那就隻剩兩條路。”
“說。”
“第一條，找豪紳要錢。”趙貞吉伸出一根手指，“南方六省清丈田畝以後，大戶的隱田被刨出來不少，他們已經咬牙吞了一回虧。現在再找他們開刀——加派也好，攤捐也好——他們表麵上不敢不給，但錢從哪來？還不是回頭加租，把這筆賬攤到佃戶頭上。”
趙寧沒接話，等著他往下說。
趙貞吉豎起第二根指頭：“兜一圈，最後還是苦百姓。更壞的情況，逼急了，地方上那些士紳聯手一鬨，煽動幾個刁民上書請願，說朝廷橫征暴斂——這種事嘉靖朝又不是沒出過。到時候一條鞭法的名聲先臭了，事情比不要錢還難辦。”
趙寧的拇指在膝蓋上摩了一下。
趙貞吉說的不是危言聳聽。
清丈田畝那會兒，南直隸就有幾個大族聯名告到應天巡撫衙門，說朝廷與民爭利。
那次是海瑞壓住的，換個人未必壓得下來。
“第二條呢。”
“找商人要錢。”
趙貞吉把兩根手指收回去，攤了攤手，“商人逐利，你今天找他要錢，他明天就把鋪子從你的地界遷走。市舶司的關稅能收到五百萬兩，靠的是殷正茂把港口管得住，海商願意走正經路子報關。你要是額外加稅，他們轉頭就去走私，廣東福建的海岸線那麼長，誰堵得住？”
趙寧沒說話。
趙貞吉看了他一眼，又補了一句：“鹽稅倒是個口子，但滅女真那一仗，咱們已經把鹽商刮過一遍了。兩淮鹽商恨不得把我趙貞吉的祖墳都刨了，再來一回，他們真沒油水了。空的布袋子你再怎麼擰，也擰不出水來。”
內堂裡安靜了幾息。
趙寧的目光從趙貞吉臉上移開，落在牆上那幅賦稅分布圖上。
他盯著地圖看了一會兒，手指無意識地叩著膝蓋。
“孟靜兄。”
趙寧收回視線，看著他，“如果朝廷跟人借錢呢？”
趙貞吉愣了一下。
“借錢？跟誰借？”
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“誰有錢跟誰借。”
趙寧的語氣很平，像在說一件稀鬆平常的事，“朝廷印製憑證，上麵寫明借銀數額、期限、利息。願意買的人拿銀子來換憑證，到期之後，朝廷連本帶利還給他。”
趙貞吉的眉頭擰了起來。
他在戶部摸爬滾打這麼多年，什麼籌款的法子都見過——加賦、捐納、鬻爵、鹽引——但朝廷公開向民間借錢，還給利息，這種事他聞所未聞。
“朝廷……向百姓借銀子？”
趙貞吉把這幾個字在嘴裡過了一遍，像在嚼一塊硬骨頭。
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