【第710章 興，百姓苦；亡，百姓苦！【加更】】
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海瑞的靴子陷進了泥裡。
不是普通的泥，是遼東開春後那種凍土化了一半的爛泥，黏得拔腳費勁，每踩一步都要拽著褲腿往外拖。
跟在後麵的書辦遞了根木棍過來，海瑞沒接，自己把靴子從泥坑裡拔出來，鞋幫上糊了一層黑漿似的泥漿，散發著腐臭的草根味。
移民點就在前麵。
說是移民點，其實就是一片剛剛平整出來的荒地上搭了幾十間土坯房，矮趴趴的，屋頂鋪著茅草和碎瓦，歪歪扭扭地擠在一起。
最外麵圍了一圈半人高的木柵欄，欄樁間距寬得能鑽進一條狗。
遠處是建州的山，光禿禿的，樹葉還沒發出來，枝丫像插在山脊上的枯骨。
“海大人。”
遼東布政使司派來的佐官劉德全跑了幾步追上來，袖子裡掏出一張紙，“這是第三批移民的冊子，一共四百一十七戶，一千六百零三口。山東來的占大半，河南來的有百餘戶，零散的——”
“到了再說。”
海瑞沒回頭，腳步沒停。他盯著前方那片低矮的房子，嘴角往下壓了壓。朝廷撥下來的安置銀是每戶八兩，外加種子和農具。八兩銀子在京城隻夠一家人吃兩個月，到了遼東更不經花，光買牲口就得去掉一半。
木柵欄的缺口處站著兩個當地的差役，遙遙看見一行人過來，慌忙整了整帽子，迎上準備行禮。
“免了。”海瑞從他們中間走過去，目光已經落在最近的一間土坯房上。
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房子門口坐著一個老婦人，身上裹著一件露棉花的舊襖，腳邊放著一筐乾癟的蘿卜。她沒認出來人是誰，隻是抬了抬眼皮，又垂下去繼續擇蘿卜纓子。
海瑞走到她跟前蹲下來。
“老人家，什麼時候到的？”
老婦人手上的動作停了一下，打量了他兩眼，聲音沙啞。“臘月底到的。走了兩個月的路。”
“家裡幾口人？”
“俺跟兒子、兒媳，還有倆孫子。”老婦人的手指頭又開始掐菜葉子，動作慢，指甲縫裡全是泥，“老頭子沒挨過路上那場風寒，埋在半道了。”
海瑞沒說話，視線從她臉上移到那筐蘿卜上。蘿卜凍得發空，拿手一捏就能捏出水來，做不了正經菜，隻能煮湯湊合。
“糧夠不夠吃？”
“夠不夠也得吃。”老婦人抬起頭看了他一眼，“官爺是來查的？”
“來看看。”
“看看好。”老婦人乾巴巴地說了一句，又低下頭去。
海瑞站起來，膝蓋咯吱響了一下。
他今年六十出頭了，遼東的寒氣往骨頭縫裡鑽，比南方的濕冷更剜人。
他在應天做巡撫的時候，冬天披件夾袍就能過，到了這地方，棉衣外頭還得套一層皮袍子，饒是如此，手腳照樣冰涼。
趙寧把他調到遼東，用的是“朝中唯海公能擔此任”的話。
話說得客氣，意思卻很明白——這差事難，不乾淨的人乾不了，乾淨的人又不願意來。放眼朝堂，又乾淨又肯來遼東吃苦的，隻有他海瑞一個。
可到了地方，事情比他預想的還難。
建州那片地是鐵騎打下來的，女真人留下的寨子和耕地現成擺著，但土質、氣候、種什麼作物、一年能收幾季，全跟關內不一樣。
山東來的農戶種了一輩子麥子，到這兒發現地凍得太深，開春播種比關內晚一個多月，頭一年幾乎沒收成。
河南來的更慘，有些人連棉衣都沒有，到了遼東凍病了一半。
海瑞沿著土坯房之間的窄道往裡走。
泥路兩側的房子大同小異，牆麵開著裂紋，有幾間用碎石頭堵了縫。
這種房子放在關內的鄉村也算不上好，擱在遼東的冬天，等於跟老天爺借命住。
一間房門口，一個瘦高的年輕人正蹲在地上磨鐮刀，刀刃已經磨得發亮，手上的繭子比刀口還厚。
他看見海瑞一行人，站起來往旁邊讓了讓，沒說話。
“鐮刀磨這麼早？”海瑞問。
“地裡還凍著，翻不動。”
年輕人嗓門大，不像說話，像吼。“先磨好放著，等化了就下地。”
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