的選擇。
“我去召集弟子。”陳奎低下頭。
他讓人敲響門鐘，將掌門信物交給演武場邊的一名白發老者，隨後從門中點出六十名青壯。被點到的人大多剛才就在演武場，沒人敢提出異議。陳奎自己站到隊伍最前方，合計六十一人。
李朔看過他們攜帶的兵器和乾糧：“跟上。”
鐵甲門弟子排成兩列走出山門。白發老者帶著剩下的人站在石階上嘴裡一直喃喃“禍事啊！禍事啊！”
直到最後一名青壯轉過山口，才把掌門信物收進懷裡。
……
數日前，竇汝昌在秘畫剜心倒下的同一刻，一行完整的血墨也浮現在仍然活著的結義者手臂上，“老地方，速來！”竇汝昌臨死時衣袖隻露出末尾兩字，王藹看見的便是“速來”。
唐塚深處，許新靠在銅門內調息。血字顯現時，他盯著那五個字看了很久。所謂老地方，指的正是秦嶺二十四節通天穀。昔日結義時的麵孔接連從腦中閃過，他下意識走到銅門前，手掌按上冰冷的門板。
門外是唐門守衛，門內是他親口答應的終身禁錮。他想去見一見還活著的人，腳下卻跨不出唐塚半步。血字逐漸淡去，他仍站在門前，最後隻把衣袖重新拉了下來。
另有幾名結義者也被本門關在地牢與禁院中。有人扯得鐐銬嘩嘩作響，想讓看守傳信；有人靠著牆角，看著血墨消失，心裡反倒鬆了一口氣。檄青隻能將話送到他們手臂上，他們連一句回信也遞不出去。
還有一些人仍能自由行動，卻選擇留在藏身處。胡海旺、竇汝昌、董昌與劉得水等人的死訊已經傳開，沿路又遍布搜捕人手。有人懷疑“老地方”早已變成陷阱，當場運炁抹去血墨；有人燒掉衣物和舊信，改名換姓，準備遠走他鄉。舊日情義尚在，他們更想保住自己和家人的性命。
張懷義藏在一間廢棄的山神廟裡。血墨浮起時，他正借著窗縫查看山下經過的搜捕隊伍。看清“老地方”三個字，他在供桌前坐了許久。龍虎山正在找他，各派也盯著所有通往秦嶺的道路，他依舊沒有卷起袖口遮住字跡。待那隊人走遠，他背起包袱，從山神廟後方的小路離開。
鄭子布剛換過一處藏身地。上清已經將他除名，追查者又開始接近他的家人。他看著手臂上的字，臉上先有一瞬喜色，隨後又沉了下去。他明白赴約會把自己重新送進風口，卻仍想見一見昔日同路之人，也想知道通天穀內那條未儘的求道之路究竟通向哪裡。血字消散前，他已經收好符紙，轉向秦嶺。
風天養的第一反應是陷阱。他把門窗全部關好，反複檢查血墨的色澤、行筆與炁息，確認這是當年約定的檄青暗號，依舊遲遲未動。直到深夜，他才從藏身的柴房出來，一步三回頭地走向山路。
馬本在正躲在一間廢工棚中修理法器。看見訊息，他把剛拆開的機關重新包好，又將幾件最重要的工具塞進背囊。通天穀裡紫陽山人留下的密室與機關一直讓他掛念，眼下這聲召集讓他的求道之心再次燒了起來。他清楚外麵正在追殺結義者，還是連夜出了工棚。
周聖在一家小客棧裡住了數日。他原本想避開異人界的紛爭，等戰事與追殺都緩下來再另作打算。血字浮現後，他盯著“老地方”看了半晌，想起通天穀中的奇門布置，最終還是結清房錢，背著舊包袱離開客棧。此時他尚未領悟風後奇門，驅使他赴約的是對奇門大道仍未放下的好奇。
穀畸亭看見訊息後，先用術法驗過血字，又推算了附近幾條道路。他不肯直接走最短的路線，將各派設卡、換乘和藏身的位置逐一記下，毀掉紙頁後才出發。
阮豐在路邊攤吃完最後一碗麵，才把袖口拉回去。他對這場追殺已經看得厭煩，本想走得越遠越好。臨出鎮時，他在岔路口停了一會兒，最後選了通往秦嶺的方向。
二十四節通天穀內，無根生獨自坐在石室外，此時他麵容憔悴，眼神也再也不複往日那般神瑩內斂，血絲布滿了他兩顆眼球。他已經把檄青發了出去，卻不知道三十五人中還活著幾個，又有幾個人願意冒險回來。山穀入口始終安靜，他便靠在邊上的一座石棺上等著。
……
李朔帶著鐵甲門趕到前線時，戰鬥已經持續了大半日。
敵軍占住兩道低嶺，機槍沿側坡交叉封鎖，正麵部隊幾次衝鋒都被壓回壕溝。李朔讓陳奎帶人沿乾溝繞向側麵，約定看見第一處機槍陣地熄火便立即衝上去，不許各自散開。
鐵甲門的人進入乾溝後，還有幾名弟子頻頻回頭。他們離山已遠，側麵山林又能藏人，隻要趁亂鑽進去，未必沒有逃走的機會。
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