趙寧的手搭在扶手上,指頭輕輕敲了兩下。
改稻為桑。
嚴世藩的如意算盤。
用低價糧食去換災民手裡的田地,災民賣了田就徹底沒了活路,隻能去作坊當苦力。
田地歸了大戶,種上桑樹,絲綢產量上去,宮裡有錢花,嚴黨有油水撈。
一條完整的吃人鏈條。
“賤買災民的田。”趙寧開口了,“災民剛遭了大水,家底全沒了,就剩幾畝薄田。這時候拿糧食去壓價收田——沈老板,這叫什麼?”
沈一石沒吭聲。
“這叫吃人血饅頭。”
花廳裡的沉香還在冒煙,一縷一縷地往上繞。
沈一石的臉藏在煙氣後麵,看不清是什麼表情。
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半晌,沈一石開口了。
“趙大人,您說的沈某都懂。可沈某是商人,商人聽東家的。東家讓買田,沈某就得買田。您讓沈某拿糧賑災,回頭上麵問下來,誰替沈某兜著?”
“我兜。”
沈一石愣了一下。
“大人——”
“寫借據。五千石糧食,工部右侍郎趙寧向沈一石借的。將來朝廷追究,我一個人擔。”
沈一石看著趙寧,沒有動。
他見過太多官員。貪的、清的、裝清的、裝貪的,形形色色。但沒有一個官員敢拿自己的前程乃至性命去跟宮裡賭。
趙寧敢。
可趙寧一個人的擔保,不夠。朝廷要追究起來,一紙借據擋不住。
“趙大人,恕沈某直言——您的擔保,分量不夠。”
趙寧站了起來。
走到花廳門口,推開門。
“戚將軍。”
巷子裡傳來腳步聲。
沉穩,有力。
戚繼光跨進院門,大步穿過中庭。鎧甲上的鐵片在陽光下閃了一下。他走進花廳,站在趙寧身後,一言不發。
沈一石的目光落在戚繼光腰間的佩刀上。
刀鞘是舊的,刀柄上纏的牛皮磨出了繭色。這不是禮器,是殺過人的刀。
花廳外麵,院牆那頭隱約傳來甲胄碰撞的聲響。五百人,就在巷子裡。
趙寧沒回頭看戚繼光,眼睛一直盯著沈一石。
“沈老板,這個分量,夠不夠?”
沈一石坐在椅子上,手裡的折扇擱在桌麵上。
他沒有發怒,沒有害怕,隻是長長地歎了口氣。
“趙大人,您這是強借。”
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