“他叫豬油蒙了心，我也沒臉替他分辯。”
她把木桶放到禾娘車邊，還從懷裡掏出三十文錢來。
“這桶是新打的，你看看大小合不合，往後兩家各做各的，我不會叫他往你這裡伸手。”
禾娘伸手摸了摸桶沿，沒接錢。
木料雖算不得上等，箍得卻很緊，大小也同她原來那隻差不多。
“桶我收了，旁的便算了。”
錢六媳婦點點頭，沒有多說。
她身後的孩子卻盯著禾娘鍋裡的餛飩，鍋蓋一揭，白汽裹著肉香與骨湯香湧出來，他忍不住咽了咽口水，又怕母親瞧見，趕忙低下頭。
禾娘看見了，沒有作聲。
正巧竹屜裡有兩隻餛飩包破了邊，不能賣給客人。
她把它們下進鍋裡，煮熟後盛在一隻小碗中，隻澆半勺湯。
“這兩隻破了皮，賣不出去，你若不嫌，替我吃了，省得浪費。”
孩子抬頭看了看母親。
錢六媳婦嘴唇動了動，到底沒有攔，隻道：“還不謝謝姐姐？”
孩子小聲道了謝，捧著碗吃起來。
餛飩雖破了，肉餡卻沒有散，麵皮吸足了湯，軟滑熱乎，孩子吃得鼻尖冒汗，連碗底的一點蔥花也喝得乾乾淨淨，這時又有人來要餛飩，禾娘招呼完客人後，那娘倆已經走了，空碗放在一旁，禾娘去收碗時，在碗底發現了六枚銅錢。
她頓了頓，將錢收進錢匣子裡，將碗刷了。
禾娘沒有因此便原諒錢六。
她隻是覺得，大人的錯不該算在孩子頭上。
次日，錢六重新出攤，他見了禾娘，臉上頗有些不自在，卻沒有再說那些陰陽怪氣的話。
兩家攤子隔著一段被雪水浸濕的青石路，各自生火，各自招呼客人。
傍晚時，天上又飄起細雪。
雪花一層層落在兩家的棚頂，也蓋住了前一日刷洗地麵留下的水痕，有些事看著過去了，心裡的疙瘩卻未必立刻消散。
隻是這條街說大不大，說小也不小，窮人日日低頭不見抬頭見，總不能為一口氣便把日子都掀翻了。
劃清界線，各做各的，便已是彼此能留的最後一點體麵。
到了臘月中旬，清河鎮下了入冬以來最大的一場雪。
頭夜北風刮得嗚嗚響，門縫裡不住往屋內鑽冷氣。
禾娘睡到半夜，被凍醒了兩回，索性披衣下床，往爐膛裡添了幾塊炭，又把一件舊夾襖壓在被角上。
第二日推開門，天地白得晃眼。
屋頂、樹梢、石階，全叫厚雪蓋住了，屋簷下掛著尺把長的冰淩，尖端亮晶晶的，在晨光下泛著一點冷藍。
幾個孩子已在巷口打起了雪仗。
一隻雪球斜飛出去，“啪”地砸在開門倒水的胡嫂背上。
胡嫂冷不防挨了一下，扔下木盆便回頭罵：“哪家的猴崽子！仔細老娘剝了你們的皮！”
孩子們笑著一哄而散。
其中一個鞋底打滑，撲通跌進雪裡旁人不但不扶，還趁機往他背上塞了兩把雪。
那孩子爬起來便追，巷子裡頓時滿是尖叫笑鬨聲。
老人們不肯出門，幾家便湊在姚婆子的屋簷下圍火盆。
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火盆裡埋著花生與黃豆，花生殼被熱灰烘得焦脆，扒開時，一股暖烘烘的堅果香便冒出來。
黃豆烤到皮裂，拿手輕輕一撚，外皮便簌簌落下，嚼著又酥又香。
姚婆子一邊磕花生，一邊說鎮西許家的事。
“什麼跑了？是她娘家哥哥領著兩個舅子上門接的，許二喝醉便打人，還當人家娘家都是死人不成？”
胡嫂把凍紅的手伸到火盆上烤：“聽說臨走時把兩床被子也卷走了。”
“那被子本就是人家的陪嫁，不卷走還留給許二娶後老婆不成？”
孫三往嘴裡丟了一粒烤豆，含含糊糊道：“劉秀才家的小子中了童生，昨日擺了兩桌席，炮仗放得比成親還響，夜裡那一陣，險些把我家麵缸蓋都震下來。”
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