羅商人瞧了她片刻,才道:“一個替人領路,說合買賣的掮客,我同他也不熟,隻在外地客店裡同桌喝過兩回酒。”
禾娘聽見這話,手上動作停了一下。
恰好鍋裡一隻餛飩從水底翻上來,白生生浮在湯麵。
她拿漏勺去撈,勺沿在鍋邊碰了一下,“當”地響了一聲。
“先前我見他帶著個小丫頭,遠遠瞧著,眉眼同你有點像。”
禾娘把餛飩舀進碗裡,低頭添了湯,過了幾息才笑著說:“客官認錯了吧,我沒見過你說的那個人。”
“是麼?”羅商人看著她,“那你先前住在哪兒?”
“在我伯父家。”禾娘把碗往前推了推,遞給另一個客人,“青州那邊,一個小村子。”
“叫什麼村?”
“陳家村。”
“那地方在何處?”
禾娘頓了頓,像是在回憶,道:“離縣城遠,我也說不大清,平常也不出門,隻記得進趟城都要走很久。”
這套話是她辦戶帖時就想好的,伯父姓什麼,村子叫什麼,門前有幾畝薄田,她私底下念過好多回。
隻是別的她不敢多編,怕說多了,反倒露出錯處來。
羅商人像是還想再問,旁邊忽然有人嗤笑一聲。
姚婆子蹲在魚案後整理新曬的魚乾,聞言頭也沒抬:“你們這些做行商的,走十裡認十個熟人,走百裡認一百個,照這麼認下去,滿天下都是你親戚。”
羅商人一愣,笑道:“老人家誤會了,我不過隨口問問。”
“你吃餛飩就吃餛飩,打聽人家小姑娘這些做什麼?”姚婆子把魚乾理齊,拍了拍手,“要真是你家親戚,先把見麵禮拿出來,別光動嘴。”
周圍幾名食客聽見,都笑了起來。
羅商人倒也不惱,隻說自己大概是看錯了,放下碗,又往湯裡添了點醋,低頭慢慢吃起來。
禾娘沒再接話,轉身去看鍋,拿勺子撇了兩下浮沫。
其實鍋裡也沒什麼可撇的,她做完了,才發現自己剛才那兩下有些多餘,又把勺子放了回去。
那商人吃完餛飩,將錢放在車板上,臨走前又回頭看了禾娘一眼:“對不住了小娘子,許是我真認錯了。”
他說完便走,腳步倒不快,禾娘麵上強壯鎮定,一直收拾著碗筷,拿抹布把車板擦了一遍,又把空碗摞好。
直到那件灰鼠皮坎肩沒進人群裡,她才慢慢鬆開手,掌心已經被指甲掐出了深深的印子。
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後麵又來了幾名客人。
一個說不要蔥,她順手抓了一把,撒出去才想起來,又拿筷子往外揀。
一個要多添半勺湯,她舀得太滿,湯水沿著碗邊淌出來一點。
忙了小半個時辰,禾娘煮了三碗餛飩,又從爐灰裡扒出兩個芋頭。
芋頭外皮烤得焦黑,裂開一道口子,剝開以後直冒熱氣,裡頭粉糯糯的,蘸一點細鹽就香。
客人吃得滿意,禾娘收錢時,卻還是數錯了一文。
等人散得差不多,姚婆子才走過來。
“那人到底是誰?”
“不是說了麼?認錯了。”
“認錯便認錯,你臉怎麼白成這樣?”
“天冷。”
姚婆子抬眼看她:“你拿我當三歲娃娃哄呢?”
禾娘拿著木勺去舀湯,沒有答話,鍋蓋歪了一下,熱氣猛地撲上來,她手背一縮,仍被濺出的湯水燙紅了一片。
姚婆子一把拽住她:“還發呆!”
她把禾娘按到盛清水的木桶旁,讓她將手浸進去,又罵道:“做吃食的人,自己的手都看不住,往後拿什麼捏餛飩?”
冰涼的水漫過手背,火辣辣的疼意漸漸退下去。
禾娘垂著眼,忽然道:“婆婆,今日的事,求您別往外說。”
姚婆子看了她一會兒。
“你不肯說,我便不問,可若真出了事,別一個人縮在屋裡裝死。”
“能出什麼事?”
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