禾娘翻到最後:“破了一隻碗,嫂子怎麼沒記?”
“那碗原先便有裂口。”
“舊碗也值錢,今日破一個,明日缺一個,到了月底總得添補,記上才知道生意掙了多少。”
孟氏取出炭筆,在賬板上補了一行。
“還有肉。”禾娘吃完最後一口粥,又叮囑道,“天冷能多放半日,開春後便得少切,剩下的煮熟留到次日,味道差,客人吃得出來。”
“記著了。”
話音才落,院外響起騾鈴,車夫正套車,木輪碾過凍硬的地麵,嘎吱作響。
有人高聲清點繩索,有人往糧車上搬鍋,貨棧裡很快忙開了。
孟氏把瓦罐收進布套,又放回桌上。
“我送你到車邊。”
“嫂子送到貨棧門口便成,還得回去出攤呢。”
“頭一日都熬下來了,晚一會兒誤不了事。”
團姐兒困得站不穩,腦袋一下下往孟氏肩頭栽,聽見“出攤”二字,她又醒過來,從袖中摸出一個雞蛋。
雞蛋煮裂了一道縫,外頭橫豎纏著兩圈細麻線,蛋殼上還粘了一小片灶灰。
“姐姐,我挑的,最大。”
禾娘接到手中,那雞蛋隻比核桃大些,她看了看,方認真說道:“嗯,是最大的。”
團姐兒這才放心,靠回母親懷裡。
禾娘把雞蛋放進隨身布袋,轉頭指了指桌上的瓦罐:“罐子嫂子拿回去罷,明日還要用。”
“家裡還有兩個,”孟氏將瓦罐往她麵前推了推,“這個舊,摔了也不心疼,你路上能裝熱水,也能泡乾餅。”
禾娘沒有再推,把瓦罐擦淨,放進竹筐。
舊物用久了,總有些合手,出門的人行李有限,偏偏這些不值錢的東西,最難舍下。
天色還暗,七輛騾車已經在貨棧外排開。
頭三輛裝絹帛,外頭蓋著厚油布,四角用麻繩壓牢,後麵兩車是染材,木桶與布袋分開捆著,免得漏出顏色,毀了前頭的好貨。
第六輛車上裝著茶籠和幾箱瓷器,瓷器外裹草繩,箱縫裡塞滿乾麥秸,車一動,裡頭會發出輕輕的磕碰聲。
最後一輛裝粟米、麵、鍋釜、木盆和沿途要用的雜物,也給禾娘留了個容身的地方。
隨行的人有老賬房、七名車夫、四名護衛、兩戶商眷,再加管飯的顧嫂子,前後共二十餘人。
顧嫂子四十上下,肩背寬實,腰間係著洗舊的圍布,她掀開糧袋看了一遍,又用木升量過粟米,連鹽罐也親手收進車中。
蔣商人領著禾娘過來時,她剛把糧車的繩結扣好。
“便是這小丫頭每日替我一頓飯?”
“她在鎮上擺過攤,手藝靠得住。”蔣商人道。
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顧嫂子問禾娘:“二十多張嘴,停下車便要開火,午間最多歇一個時辰,飯若誤了,後頭的路便趕不上,你做得來麼?”
“米菜備齊,我能按時開飯。”
“話先別說滿,小鍋煮三五碗容易,大鍋管二十多人,分量、柴火、時辰,樣樣都得算。”
禾娘點頭:“我沒做過商隊的大鍋飯,顧嫂子肯教,我便學。”
顧嫂子看了她一會兒,隻道:“中午先試一頓。”
她在這支商隊管了三年飯,糧袋少了多少,鹽罐動過幾回,都記得清楚,如今多一個人碰米碰菜,她自然得多留心,出門做事,謹慎些總比糊塗強。
禾娘先去料理自己的木箱。
箱中裝著鐵匣、銀錢和幾件私用器具,蔣商人與汪賬房當麵清點,另取小紙,將數目與樣式逐條寫明,清單一式兩份,雙方各按指印,一份由禾娘貼身收著,另一份封好,鎖進商隊賬箱。
外頭的總賬隻記“一箱銀錢並私用物件”,省得叫旁人瞧見數目。
木箱落鎖後,汪賬房又在繩結上加了封識。
“每日歇腳,你過來看一次,”他說,“封紙若破了,當晚便要查明,到了大名府,你我當麵開箱,再照清單交割。”
禾娘把憑據收進夾襖內側,點點頭:“我明白。”
蔣商人擺擺手:“都是一路人,三十文照管錢便免了。”
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