輪到蔣家商隊時，守門的公人先驗貨引，又叫人解開兩車染材。
丁夥計守在青黛包旁，一步也不肯挪，前日陷車，那包青黛滑進了車軸，外頭的紙沾上了不少泥，後來重新裹過，裡層封記還好好的。
汪賬房將沿路記下的數目遞上去，又把事情說清。
公人拆開一包查了查，手上沾了藍粉，拿帕子擦了半天，越擦越藍，他皺著眉問：“這東西可曾受潮？”
“外皮濕過，裡頭無礙，”蔣商人答道，“若有半句虛話，按規矩辦就是。”
公人叫人取來細木簽，往青黛中探了探，又撚開一小撮查看，前後核驗兩回，總算重新封好。
丁夥計趕緊拿油布把貨包裹嚴，連繩結都多打了一個。
陶護衛靠在車邊打趣：“你再捆兩圈，這包青黛能當傳家物了。”
“真丟了這一包，我得白乾半年，”丁夥計頭也沒抬，“陶三哥你站著說話輕巧。”
“要不你再叫我幾聲大哥，我替你守守。”陶護衛笑道。
“你守什麼都成，隻別守飯盆。”
顧嫂子在後車聽見，掀開車簾道：“都少說兩句，官差還在前頭，別叫人當你們是來唱戲的。”
查完貨，才輪到隨行眾人。
門吏翻了翻禾娘的公驗，目光掃過她稚嫩的臉龐，問道：“多大了？”
“十四了。”
“家中長輩不在？”
禾娘停了片刻，又把籍貫和同行商隊一並說清。
蔣商人從旁遞上商隊名冊：“她隨我家女眷同行，路上有人照應。”
門吏將公驗與名冊對過，在簿上記下一筆，揮手放行。
車輪碾過城門下的青石，四周聲響一下子湧了過來。
沿街店鋪一間挨一間，酒旗挑在半空，被北風吹得獵獵直響，腳夫推著獨輪車穿過人群，車上的麻包堆得老高。
有人守著爐子烤胡餅，餅麵撒滿芝麻，爐門一開，焦香順著街麵往外飄。
旁邊還有賣熱湯餅的，鍋裡湯水翻滾，切細的蔥白浮在上頭，攤主一手撈麵，一手收錢，忙得連喝水的空都騰不出。
禾娘才看過胡餅爐子，另一邊又有人挑著兩桶熱湯，從車縫間快步過去。
一個賣熟肉的漢子正同腳夫爭兩文錢，兩人嗓門一個賽一個高，旁邊賣蒸餅的婦人連頭也沒抬，照舊揭開籠蓋，把白胖的蒸餅往竹屜裡撿。
清河鎮趕集時也熱鬨，放到這裡，卻隻占了街邊一小段。
禾娘把車簾掀高了些。
她瞧明白了些事，城門口的胡餅賣得快，腳夫肯花錢買熱湯，穿綢襖的客商嫌攤邊風大，常往有桌椅的食店裡去，不會吃街邊攤。
至於鋪租多少，米從何處買，做買賣要守哪些規矩，她眼下還摸不清，飯得一口口吃，路也得一步步走。
她才進城，總不能瞧了半條街，便當自己懂了大名府。
先安頓下來，再慢慢看。
自己手裡的錢攢得不容易，花出去時也該聽個響。
蔣家常落腳的廣來邸店在城北河埠附近，離存貨的塌房隻隔兩條街。
門楣上掛著一塊舊匾，黑漆脫了不少，四個白字倒還清楚，門臉看著尋常，門洞卻開得寬，兩輛騾車並排也能進去。
車隊剛到門前，店裡的夥計便迎了出來。
“蔣東家可算到了！前幾日收到消息，還當你們昨日便能來到。”
“路上陷了一回車，”蔣商人跳下車轅，“先騰貨倉，兩車染材沾過潮氣，開包時都留心些。”
夥計們卸騾、搬貨、核驗封記，院裡很快忙開了。
禾娘站到牆邊，先將衣箱和竹筐搬到一處，鋪蓋卷壓在上頭，自己守著，綢緞、染材樣樣值錢，管貨的人尚未點清，她伸手幫忙也未必討好。
一名邸店夥計扛著麻包經過，見她守得認真，便笑道：“小娘子看箱子看得這樣緊，誰碰一下，你都要記下來吧？”
禾娘道：“小哥若肯賠箱裡的東西，我便把地方讓給你坐。”
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