第二日一早，程氏抱著兩歲的兒子，同她去了槐花巷。
孩子沒睡醒，臉埋在母親肩上，走到半路才抬起頭，要去抓街邊賣炊餅人的竹籃。
程氏拍開他的小手：“又不曾缺過你的吃，怎這般饞相。”
槐花巷還是先前的樣子，巷口那棵老槐樹枯了半邊，樹下拴著一頭灰驢，尾巴甩來甩去，有人在牆後倒水，嘩啦一聲，溝裡衝下來幾片爛菜葉。
柳家院門虛掩著。
張牙人已經在裡頭等著，見禾娘身邊跟著程氏，禾娘向他介紹了一句。
“程娘子來替她掌掌眼？正好，屋子還留著，再遲一日，可就難說了。”
“我先看看屋。”程氏沒同張牙人閒扯，把懷裡的孩子往上托了托，“這孩子的家當倒不多，兩口木箱、一輛車，還有些鍋碗蒸籠，麻煩在她天天要做吃食，井、灶、門鎖都得看。”
禾娘已經來過一回，哪塊門磚鬆了，偏屋朝哪邊，她都記得，這次跟在程氏身邊，才發覺自己上回看得實在粗略。
偏屋房門朝南，牆角也乾淨，可窗紙靠下破了個小洞，拿舊紙糊住了，程氏伸手在窗邊摸了一圈，風正從縫裡鑽進來，吹得那塊補紙輕輕作響。
“你隻顧著看牆潮不潮，沒看窗縫。”程氏叫禾娘自己來摸，“天冷時多燒兩捆柴，這也是錢，這個得叫房主補好，不能等你住進去再扯皮。”
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禾娘將手貼過去，果然有冷風，上回她還覺得這窗朝南，屋裡亮堂，竟沒留意這點。
門閂也舊了，插上以後還能晃開，推車放進屋裡，夜裡隻靠這根木閂，叫人睡不安穩。
柳嫂子坐在東屋窗下納鞋底，聽見她們試門，便放下錐子出來：“門閂我叫人換，窗紙也歸我補，不過先講好，往後若叫風刮破了，你自己糊。”
這處舊宅姓柳，正屋由柳家自住，西屋賃給了杜家夫妻，最裡頭這間偏屋才空下來，柳嫂子的男人跟商隊出了遠門，家裡的租錢和零碎事，全由她料理。
她八歲的女兒站在灶棚門邊擇菜，弟弟蹲在地上追一隻蘆花雞，雞被追煩了，轉身啄了他一下，小娃立刻喊起來。
“娘，它咬我！”
柳嫂子頭也沒回：“雞又沒牙，咬不了人，你再揪它尾巴，明日不下蛋了看我怎麼收拾你！”
小娃趕緊把藏在身後的雞毛丟了，又挪到姐姐身邊，姐姐遞給他一片菘菜葉，他拿去喂雞，才算消停。
程氏先去看井，轆轤轉起來吱呀作響，桶落下去，撞了兩回井壁，水打上來清亮，聞著也沒什麼怪味。
她懷裡的孩子瞧見水，伸著胳膊要摸，程氏把他攔回來，又讓禾娘自己嘗了一口。
井水涼涼的，入口清甜，做麵、發麵都能用。
“井繩錢一月十文？”程氏問。
柳嫂子應了一聲：“院裡幾家一同出，繩斷了換繩，桶壞了換桶，誰家孩子往井裡扔東西，誰家自己掏錢打撈。”
說到孩子，她又朝灶棚那邊喊：“你離井遠些！昨日才撈上來一隻木陀螺，今日還想扔什麼？”
小娃抱住自己的衣兜，扭頭便跑。
公用灶棚不大，兩隻火眼挨在一處，牆邊各擺著柴筐，筐上用炭寫了姓，爐灰已經掃過，地麵還留著掃帚劃出來的印子。
灶台邊擱著一隻舊藥罐子，許是熬藥時間長了，那藥味沾在蓋上，靠近了便能聞見。
禾娘先量了量火眼，蒸鍋的大小能放，蒸籠也能摞兩層，頭一日的角兒和饅頭，分兩鍋便能蒸完。
菘菜可以頭晚洗淨，攤在竹匾上晾水，麵也得先發起來，豬肉買來時請肉案剁好，省得清早在院裡咚咚落刀。
蝦肉嬌嫩，睡前剝殼切碎，放進有蓋的陶缽，擱在屋裡陰涼處，當日便要用完，不能留到隔日。
餡得清早再拌，鹽放早了，菘菜會往外淌水，薄薄的角兒皮一沾，捏好的褶子也會化成一團。
她正算著時辰，柳嫂子從灶棚外問：“你每日什麼時候生火？”
“若要做早食，寅時末便得起來。”
柳嫂子手裡還捏著鞋底，聽見這個時辰，便把家裡小郎夜裡咳個不停，天快亮才能睡的事講了。
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