他怕禾娘把這話當成什麼事都能去找，又板起臉補了一句：“先講好，丟兩隻碗、少一把菜，別叫人滿城找我，真遇上火事、賊人，或人命官司，再去。”
禾娘把短帖折好，塞進裝契紙的小布袋裡。
“蔣叔，多謝您帶我來大名府，又幫我搬這一趟。”
“謝什麼？路上六日的飯錢，你又沒少給。”
蔣商人擺擺手，走到院門口又想起一事：“幾時開張？”
“明日。”
“明日？”他扭頭瞧了瞧屋裡還沒解開的鋪蓋，“你連碗都沒擺好，就敢明日開張？”
“地方的錢和稅錢都交了，空一日也沒人退我。”
“成，明早我來嘗嘗，若不好吃，我可不給錢。”
禾娘扶著門框看他：“那您少吃兩個，吃多了還不給錢，我明日的本錢便叫您吃掉了。”
蔣商人抬手指著她：“瞧瞧，我還沒吃，她先算到我頭上來了。”
陶護院在後頭推他一把：“走吧，興隆綢莊還等你對賬。”
兩人出了院門，蔣商人的聲音隔著牆還傳進來，說自己明日非得吃三隻蝦肉角兒，兩隻菘菜肉饅頭，一文也不給。
陶護院問他到底要不要臉，他答得很快，說臉又不能填肚子。
禾娘聽著腳步聲走遠，這才關門。
她把門板往上提了提，木閂才推進槽裡，哢噠一聲。
腳邊還有沒解開的鋪蓋卷，一張剛被擦乾淨的木桌，蒸籠擠在牆角，隔壁傳來炒菜聲，油落進熱鍋，刺啦一下，蔥香跟著飄過來，禾娘這才想起自己午間隻吃了半張炊餅。
餓了，她在屋子中間站了一會兒，又摸了摸懷裡的賃契，門能從裡麵關上，今晚也沒人來催她騰房。
到大名府第六日，她總算有了住處。
禾娘正要拆鋪蓋，門被敲響了。
敲門的聲音很小，敲一下，還要停一停。
她沒有急著開門，先把賃契塞回衣襟：“誰呀？”
“是我，香姐兒。”
禾娘認得這聲音，隻把門打開一條縫。
香姐兒站在外頭，手裡揪著衣角，她往東屋看了一眼，又壓低聲音：“禾娘姐姐，你明早真要寅時末起來麼？”
“嗯，你弟弟又咳了？”
香姐兒低頭蹭了蹭鞋尖：“還沒睡呢，娘沒叫我來，是我自己問的，你燒火的時候，能不能別拉風箱太久？那個嗚嗚的聲兒，他聽見便哭。”
禾娘看著她，香姐兒才八歲，個頭已經快到她肩膀了，可說完這幾句話，手裡的衣角已經被揉捏的不成樣子。
“我得做明早的吃食，不起來不成，不過肉已經叫鋪子裡剁好，柴也劈好了，我會輕些燒火，不亂碰鍋蓋，若你弟弟真醒了，你來敲門，別自己在外頭等。”
香姐兒抬起頭：“真的？”
“真的，隻是風箱總要拉幾下，不然火點不著，我也不能騙你。”
香姐兒想了想，勉強點頭，她剛要走，西屋的杜娘子便隔著窗喊了一句：“禾娘，你明早起蒸籠，鍋裡的水莫往西邊潑，我窗下曬著陳皮呢。”
禾娘還沒來得及應，柳嫂子已經從東屋出來了，手裡端著半碗喂孩子的粥。
“人家還沒燒火，你先管起水來了，西邊那條溝是你家的？”
杜娘子掀開門簾，胳膊上還沾著香料末：“那溝不是我的，窗下的竹匾總是我的，她若一盆熱水潑下去，陳皮受了潮賣不出去，算誰的？”
“好端端的蒸鍋水，怎麼便潑到你竹匾上了？”
“我先把話講在前頭還不成？”
“你那竹匾原先一直塞在灶棚角落，如今禾娘搬進來，沒地方放了，才搬到窗下，你舍不得那點地方，直講便是，繞什麼蒸鍋水。”
杜娘子的臉一沉：“那地方空著也是空著，我放了大半年，怎麼她一來便成她的了？”
“賃契上寫得清楚，她也能用灶棚，柴筐沒地方放，難不成擱床上？”
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兩個人隔著院子你一句我一句，越扯越遠，杜家男人端著飯碗出來，嘴裡還嚼著菜，左右瞧了一圈。
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