這是恩賞,也是枷鎖。更是將她推到了風口浪尖之上。
“謝大人。”玉夢嬌平靜地接下了這份權力,也接下了隨之而來的所有刀光劍影。
消息傳開,梅園的下人們心思各異。
玉夢嬌沒有耽擱,第二日便召集了所有人。她依舊穿著素淨的衣裳,站在堂前,聲音不大,卻字字清晰。
“我初任總管事,許多規矩尚在學習,往後有勞各位提點。”
她頓了頓,目光掃過一張張或敬畏,或探究的臉。
“但有一條,大人的清靜高於一切。誰若在背後嚼舌根,搬弄是非,青繡是前車,各位當引以為鑒。”
眾人噤若寒蟬。
散會後,宋嬤嬤卻留了下來。她被奪了權,如今隻是個閒散的老嬤嬤,但臉上卻掛著和善的笑。
“玉管事,恭喜了。老奴先前是豬油蒙了心,你大人有大量,別往心裡去。往後若有什麼差遣,隻管吩咐。”她姿態放得很低。
“嬤嬤客氣了。”玉夢嬌回以一笑,疏離卻不失禮數,“您伺候大人多年,是園裡的老人,該是我敬著您才是。您隻管頤養天年,瑣事不敢勞煩。”
她滴水不漏,不給宋嬤嬤任何插手的機會。
宋嬤嬤眼底閃過一絲陰翳,麵上卻依舊是那副恭順的樣子,顫巍巍地告退了。
她一走,玉夢嬌便叫來了賬房先生和負責采買的李管事。
“將近三個月的賬目,全部拿來給我。”
李管事是宋嬤嬤的遠房親戚,聞言心裡咯噔一下,但不敢違逆,隻得將賬本都搬了過來。
玉夢嬌一頁一頁地翻看,看得極為仔細。
她父親雖是赤腳郎中,卻也教過她識字算術,藥材的采買入賬,她自小便耳濡目染。
很快,她便發現了問題。
賬目做得天衣無縫,但一些日常消耗品,比如炭火、米麵、燈油的單價,都比市價高出一兩成。數額不大,經年累月下來,卻是一筆不小的開銷。
她沒有聲張,隻合上賬本,淡淡道:“辛苦了,我先看看,若有不明之處,再請教二位。”
第二日,她尋了個由頭,派了個新提拔上來的機靈小廝,讓他換上便服,去城中最大的幾家米糧鋪和炭火行,將所有貨品的價格都抄錄了一份回來。
兩相一對比,李管事貪墨的證據,已是板上釘釘。
這日傍晚,玉夢嬌將李管事叫到了自己的小院。
“李管事,坐。”她親自倒了杯茶,“這幾日看賬,我發現采買的賬目似乎有些對不上。”
李管事心裡一慌,麵上卻強作鎮定:“哦?不知是哪裡出了問題?玉管事您剛接手,許是對園裡的用度不太熟悉。”
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“倒也不是。”玉夢嬌放下茶杯,輕聲道,“隻是我記得,上好的銀霜炭,市價一貫是八十文一斤,為何我們府上的采買價,卻是一百文?”
李管事額角滲出冷汗:“這……這商販狡猾,許是看我們是貴人府邸,故意抬價……”
“是嗎?”玉夢嬌笑了笑,那笑意卻未達眼底,“我今日派人去問了,城南的王記炭行,還是八十文。李管事,你多花的那些錢,都去哪兒了?”
李管事臉色煞白,正要狡辯,宋嬤嬤卻“恰好”走了進來。
“哎呀,玉管事,這是怎麼了?”她一臉關切地看著兩人,“李管事實在,許是被人騙了。這采買的門道多著呢,您剛上手,不懂也正常。”
她說著,便意有所指地看向玉夢嬌:“不如這樣,這賬目老奴幫您平了,免得讓大人知道,說您連這點小事都辦不好,豈不辜負了大人的信任?”
這是在引誘她同流合汙。
隻要玉夢嬌點了頭,便等於將一個把柄交到了宋嬤嬤手上。
玉夢嬌心中冷笑,麵上卻露出一絲為難:“這……這怎麼好?欺瞞大人,可是大罪。”
“傻姑娘,這哪是欺瞞?”宋嬤嬤循循善誘,“這是為了大人省心。你若是將此事鬨大,下人受罰是小,擾了大人的清靜是大。大人怪罪下來,你這管事的位置,還坐得穩嗎?”
李管事也連忙附和:“是啊是啊,玉管事,嬤嬤說得對!我們都是為了大人好!”
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