在冒險者的力量體係中，常規職業，一般是有五階的等級。
而霍恩的冒險小隊中，都是最低級的一階職階。
在證書上，薇薇安是一階法師，夏洛特是一階吟遊詩人。
矮人則是買的一階戰士的假證。
霍恩感覺自己的半命士貴族地位，也差不多和正常一階的冒險者實力相當。
或許等六藝都解鎖到一級後，自己的實力能夠突破到二階冒險者。
而一階之上，每一階職業之間，實力都相差得猶如天塹。
一階職業，隻能做基礎的職業級冒險任務，討伐基本的魔物，諸如哥布林史萊姆等等，百分之九十以上的冒險者都屬於此行列。
二階冒險者則是由精良的冒險小隊構成，能夠完成近乎一切職業級任務，一般會在當地的領地內有極高聲望，比如銀悼小隊，就屬於此列。
三階職業是極其強悍的冒險者，這種冒險小隊一般會在整個帝國都具備極高聲望，是帝國境內傳說級別的冒險小隊。
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四階職業的冒險者，通常不會在民間行動，都是隸屬於帝國或是教會，作為維護統治的最終手段。
而五階冒險者，則是最高一檔，具有滅國級的實力。
這種傳奇式的人物，整個帝國歷史上都未曾出現多少，一隻手都數得過來。
所以當莉莉絲展示那幾塊冰時，霍恩覺得對方一定在誇大其詞。
藍冰晶體能使冒險者實力短時間提升半階，紫冰則能提升一階。
紅冰更是能讓實力獲得不可限量的提升。
這聽上去就不太靠譜。
固態魔藥應該最多隻能讓一階冒險者，短時間提升到二階的實力。
至於二階到三階，三階到四階，甚至於四階到五階的滅國級，照理說都做不到。
不然鏈金術士古斯，不可能還窩在一個小小的寒鴉鎮。
但霍恩並未拆穿莉莉絲，他隻是在莉莉絲分發完魔藥後，暗地裡囑咐隊員們不要喝那些晶體溶解成的魔藥。
畢竟看莉莉絲之前跳上桌發瘋的樣子，天知道那些藥有沒有成癮性。
翌日早上，小隊便出發了。
修爾和古斯塔夫親自出麵，把五名小隊成員送到了小鎮邊緣，就回酒館了。
古斯雖然曾經是冒險者，但自稱現在已經老了，而且諸聖日即將到來，他的生意走不開。
除此之外，他的職階鏈金術士沒有正麵戰鬥力，所以隻能負責後勤。
不過古斯還是提供了湖中巫婆的方位，以及出行的基本食物、裝備。
最關鍵的是，他還提供了更多新型魔藥。
相比起傳統魔藥，這些固體結晶魔藥攜帶很方便。
晶體魔藥凝結了魔藥的有效成分，去除了水的成分，使得魔藥攜帶更加輕鬆便捷。
「古斯塔夫他真不來嗎？」剛剛離開小鎮，矮人沃倫就忍不住問。
睿智的矮人並沒看出古斯那種幕後大佬的氣場，還以為古斯也是個普通冒險者。
「古斯一直都是這樣的，他從年輕時起就負責後勤，很少直接跟隊。畢竟他是鏈金術士，人到不到無所謂，藥到了就行。」
莉莉絲解釋道，隨即從禮服裡摸出一坨藍冰，「哦，對了，古斯的魔藥是最頂級的，我們要不要現在就喝點，方便趕路。」
其餘幾人在霍恩的眼神暗示下，一致否決了這個提議。
莉莉絲在提議被否決後，似乎渾身瘙癢難耐，一路上不停地東摳摳西摳摳的，像是身上有螞蟻在爬。
……
……
一路無話，到黃昏時，一行人終於來到了霜葉湖邊。
湖泊周圍十分蕭瑟，晚春的殘花落紅堆滿湖畔，四處都看不到一絲人跡。
但詭異的是，有一間雙層破爛木屋，冒著炊煙，遠遠地佇立在湖岸旁。
它周圍都是陰森茂密的叢林，在荒無人煙的霜葉湖顯得格外突兀。
一行人交換眼神後，點了點頭。
那間破舊木屋，顯然就是湖中巫婆的巢穴。
屋子應該是周圍居民廢棄的，後麵就被巫婆據為巢穴了。
五人擺好架勢，慢慢靠近木屋。
隨著步伐前進，霍恩聞到了一股詭異的香味。
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