春嬤嬤是被一盆冷鹽水潑醒的。
她先是一哆嗦，緊跟著，臉上被鹽水浸到的傷口火燒一樣疼。她剛要掙，脫開的下巴便被人“哢”地一聲接了回去，疼得整個人險些從長凳上彈起來。
可她手腳都被綁著，動也動不利索。
大理寺外所的刑房不算大。
沒有懸滿駭人的家夥，反倒更冷。牆角那股長年散不去的血腥氣混著潮氣，逼得人一睜眼就想發抖。
春嬤嬤一睜眼，先看見的是頭頂那盞審燈。
燈白得刺目。
白得她心口發緊。
“醒了？”
一道聲音從燈下落下來。
聞既白坐在案後，手邊攤著口供、藥渣、碎瓷、以及方才從周婆子屋裡搶出來的那張半焦殘紙。燈光照著他的官袍和側臉，竟照不出一點暖意來。
春嬤嬤嘴唇直抖。
“大人……老奴真隻是聽命……”
“這句話你昏過去前已經說過一回。”
聞既白翻過一頁口供，頭也沒抬。
“既然醒了，就把命聽誰的，說清楚。”
春嬤嬤臉上血色一點點退下去。
她當然不敢說。
說了，侯府不會放過她。
可不說，大理寺眼下就不會放過她。
她硬擠出一個比哭還難看的笑。
“老奴一個後院婆子，能聽誰的命？不過是看柳姨娘病得厲害，想著送一碗藥……”
“送藥送到四個人按著灌？”
聞既白抬眼。
他並沒有拍案，也沒有喝罵。
可那一眼落下來，比什麼都叫人背後發涼。
春嬤嬤喉嚨一緊，再說不出完整話。
聞既白抬手，把那張半焦殘紙推到了案前。
“認不認得這個？”
差役將殘紙舉到她眼前。
紙邊卷黑，像是剛從火裡搶出來不久。正中還剩下兩處勉強能認的字，一處是“蘅初”，一處是“女”。
春嬤嬤眼底那點僥幸，瞬間就碎了。
她下意識想搖頭。
聞既白卻先一步開口。
“認不出來也不要緊。”
“反正周婆子的屋子還在搜。你嘴裡少一句，我便從別處再補一句。”
春嬤嬤的心猛地沉下去。
他已經知道周婆子了。
藏了二十年的那條老線，如今一頭接一頭，全被人拖到了燈下。
這時，屏風後有人走了出來。
春嬤嬤一看見那人，心裡最後那點硬撐幾乎當場塌掉。
沈照棠。
她仍穿著昨夜那身嫁衣，外頭隻加了一件素色披風，掌心的傷重新裹過，眉眼卻比昨夜在侯府前院時還要沉。
春嬤嬤怎麼也沒想到，她竟會站到刑房裡來。
“三姑娘……”
她一開口，聲音就發了虛。
沈照棠沒有理她，隻把那塊刻著“陸”字的木牌和繡著“惟謙”的係帶，一樣樣放到案上。
“你再認認。”
春嬤嬤一看見那兩樣東西，眼神便徹底亂了。
尤其那塊木牌。
她看了太久，久得想裝不認都裝不下去。
“這東西怎麼會……”
“原來你認得。”
沈照棠抬眼看她，聲音很輕。
“那我再換個問法。”
“二十年前那一夜，沈蘅初在侯府生下的，是女兒，還是死胎？”
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春嬤嬤渾身猛地一震。
“我、我聽不懂姑娘在說什麼……”
“聽不懂？”沈照棠看著她，“那你總聽得懂木牌、係帶和殘紙一起擺在你麵前，是什麼意思。”
“你們當年藏得夠久了。”
“如今要麼你自己吐出來，要麼我替你一句一句掰出來。”
春嬤嬤臉白得像紙，牙關卻還死死咬著。
聞既白看了她一會兒，忽然對差役道：
“把剪子拿過來。”
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