侯府祠堂的門，是傍晚才開的。
兩扇烏沉沉的木門一推開，撲出來的先是檀香，再是陳年木頭受潮後的黴氣。簷下風燈一盞盞點亮，映得門內祖宗牌位層層疊疊，黑漆金字壓得人心頭發沉。
這地方平日極少開。
除了年節祭祖、嫡支添名、或族中有人犯了大錯，要在祖宗牌位前論斷之外，誰都不願輕易踏進來。因為一旦進了這裡，許多在外頭還能拿體麵遮住的東西，到祖宗眼皮子底下，就都得見真章。
外院能來的都來了。
老夫人崔氏坐在最前頭，臉色鐵青。崔玉闌站在她右下手，眼圈紅著，像是替侯府受了天大的冤。再往旁邊，是幾個被連夜請來的族老，一個個胡子花白，端著“家門體統”的臉色，比誰都沉。
而主位另一側，坐著沈蘅初。
她今日沒有走。
陸雲葭就坐在她身邊，披風把脖頸遮得嚴嚴實實，眼角還帶著白日裡哭過的紅。她這副樣子落在不知情的人眼裡，自然像是被沈照棠當街欺辱過的可憐姑娘。
再下首，是個才進門不久的中年男人。
他穿深灰常服，眉眼溫文，指尖卻始終慢條斯理地撥著一串木珠，像一切都儘在掌中。
沈伯庸。
慶安侯府二爺，真正把持侯府裡裡外外實權的人。
也是這場換嬰舊案裡，至今還沒被拖到燈下的人。
沈照棠進門時，目光先在他臉上停了一瞬。
前世她見過這個人太多次。
他總是那副樣子，說話不急不緩，甚至還會在你最狼狽的時候歎一句“委屈你了”。可真正把人往死裡逼的時候，他比誰都穩。
“跪下。”
她才邁進門檻，老夫人便先發了話。
聲音又冷又厲，半點不留轉圜。
春桃跟在後頭，聽得腿一軟。柳姨娘更是被醫女扶著，手都在抖。
沈照棠卻沒有立刻跪。
她先看了一眼祠堂正中那些牌位，才緩緩屈膝，跪了下去。
“祖宗在上，孫女跪祖宗，不跪冤枉人的話。”
一句話落地，滿堂變色。
崔玉闌立刻厲聲道：“你當街扯雲姑娘衣裳，攀扯陸家清名，還敢說冤枉？”
“扯她衣裳？”沈照棠抬眼看向她，“二夫人不如先說說，陸大小姐今日為何偷偷繞開正門，先去寶和銀樓。她要修的到底是佛珠，還是脖子上那枚不敢見光的銀鎖？”
“放肆！”老夫人猛地拍案，“到了祠堂，你還敢胡言亂語！”
“母親息怒。”沈伯庸終於開了口。
他聲音溫得很，像在替她說情。
“照棠到底年輕，昨夜受了驚，今日又在街上鬨了笑話，腦子一時擰不過彎也是有的。隻是家門顏麵不是兒戲，陸家妹妹和雲姑娘既在這裡，有些話，還是該叫她當著祖宗的麵，說個明白。”
話說得體麵，落點卻全在把她往瘋話上壓。
幾個族老互相看了看，臉上已是先壓人後收場的意思。對他們來說，庶女鬨起來還是家醜；真扯出換嬰、亂譜，就要掀侯府這一支的臉。
沈照棠看著他，忽然道：“二叔既要我說，那我便先請二叔也聽明白。”
沈伯庸撥珠的手微微一頓。
他沒想到她會當著祠堂眾人的麵，直接認準自己。
沈照棠卻已經轉向門外：“請人進來。”
眾人一愣。
還沒等誰喝止，祠堂門外已傳來整齊的靴聲。
兩個大理寺差役抱著封匣立在門檻外，灰衣隨從站在最前頭，手裡拿著一頁文書。
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他沒有邁進祠堂，隻在門外抱拳。
“聞少卿命在下送來外所驗物簿、周婆子屍驗初錄和春嬤嬤按印口供。另有一句話，托在下轉達給侯府諸位長輩。”
老夫人臉色一沉：“大理寺的人也敢闖侯府祠堂？”
“不敢闖。”灰衣隨從平靜道，“所以屬下隻立在門檻外。”
他說完，展開文書。
“聞少卿說，案中封物既牽扯慶安侯府內院舊案，那麼在案子查清之前，沈三姑娘若無外逃、串供、自毀物證之舉，任何人不得私刑相加。否則，一律按滅口論。”
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