“把漿線啟開。”
沈蘅初這一句落下，連風聲都像停了停。
老夫人崔氏厲聲喝道：“不許動！”
她聲音發緊，第一次露出點壓不住的慌：“族譜是祖宗傳下來的舊物，哪能憑你們幾句猜測就隨意揭頁？若傷了紙麵，誰擔得起這個罪？”
“若真是祖宗傳下來的原頁，自然沒人敢動。”五叔公冷冷看向她，“可若是後頭補上去的假頁，難不成還要繼續供在祠堂裡騙祖宗？”
老夫人被噎得胸口發悶，眼神卻死死壓在那頁紙上。
沈照棠看得分明。
老夫人盯的不是紙邊，是紙底。
“啟不開也能先驗。”聞既白的人仍舊站在門口。灰衣隨從朝裡頭抱拳，“外所驗案，遇著被補過的舊卷，先過燈，再過薄油紙，不必先毀頁。”
五叔公點頭：“照他說的來。”
春桃忙去取了最薄的燈罩紙來，老賬房則顫巍巍舉著燈，從後頭把光透過去。
薄頁一壓，光從紙下泛開。
那兩個模糊的墨影，頓時更清楚了些。
確實是字。
而且不止兩個。
隻是被上頭那層後補薄頁糊住，邊邊角角都模糊了，隻能勉強辨出上頭那一列裡有“蘅初”二字，旁邊還有個“女”。
沈蘅初眼前一黑，險些站不穩。
“蘅初……”她喃喃一聲，手指緊緊攥住桌沿，“這頁下為什麼會壓著我的名字？”
沒人答得出來。
也沒人敢答。
崔玉闌臉上那層強裝出來的鎮定，終於繃不住了。
“不過幾個模糊舊字，誰知道是怎麼透出來的！”她快聲道，“說不準是前幾頁蹭上的，也說不準是紙張受潮走墨。蘅初姐姐，你可不能叫個庶女牽著鼻子走！”
“庶女”二字落下，沈照棠反倒笑了。
“二夫人說得對。”她抬眼，“若沒有別的東西，誰都能說這是走墨。”
她說完，抬手把旁邊那本上譜日冊拖了過來。
“可若這頁族譜對應的上譜日冊，和柳姨娘名下添女的時日根本對不上呢？”
沈伯庸眼皮一跳。
他終於看明白了，沈照棠不是亂翻。
她是順著一條線，一點點往裡收。
沈照棠翻到那本上譜日冊中段，手指點住其中一行。
“請五叔公看。”
五叔公湊近，眼神頓時一沉。
那一行寫的是：
“五月初十，柳氏房中抱養女嬰記名，上報內院。”
不是五月初七。
而是三天後。
若柳月疏真是自己產女，上譜怎麼會隔三日還用“抱養”二字記一遍？
老賬房盯著那一行，臉色發灰，忽然“撲通”一聲跪了下去。
“五叔公，老奴想起來了。”他聲音抖得厲害，“這行字……是老奴親手記的。”
眾人齊齊看向他。
“當年初七夜裡，內院先傳的話就是‘西下房抱來女嬰，先記名，等夫人那頭安穩了再回老夫人’。”他額頭抵在地上，不敢抬，“老奴記完之後，初八一早又有人來，說昨夜忙亂，叫老奴不必多嘴，隻當柳姨娘得女。老奴原想把這行塗改，可日冊是正底，按規矩不能毀、不能抹，便隻得把冊子收了。後來族譜那一頁換過沒有，老奴……老奴就不知道了。”
“誰來傳的話？”五叔公沉聲問。
老賬房身子一顫，冷汗直流：“是老夫人院裡的許媽媽，身邊還跟著二房的管事媳婦。”
一句話落下，老夫人臉色陡然變了。
崔玉闌更是一下攥緊了袖口，指尖都掐得發白。
幾個族老麵麵相覷，臉色全變了。
“抱養……又是抱養。”年紀最大的那位族老喃喃道，“月例單裡記抱養，上譜日冊裡也記抱養。若隻是親生記名，何必一連兩處都寫這兩個字？”
“因為那孩子本就不是她生的。”沈照棠平聲道。
這一次，沒人立刻罵她胡說了。
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