第二日一早，祠堂門又開了。
昨夜那場查庫、驗鎖，把侯府上下攪得一夜無眠。外頭下人們都知道府裡出了大事，可究竟是什麼大事，誰也摸不準，隻隱隱看得出，老夫人院裡的人臉色發白，二夫人一夜沒合眼，陸夫人那邊更是燈火亮到天明。
越是這樣，越壓不住風聲。
所以天剛亮，五叔公和幾個族老便又來了。
這回不隻是祠堂裡的人，連沈伯庸都比昨夜更沉，像已經想過一整夜怎麼收場。
沈照棠到時，眾人都已坐定。
她一眼便看見沈蘅初。
隻一夜，她眼底便多了兩層青影，像整個人都被硬生生抽瘦了一圈。陸雲葭仍坐在她身側，領口遮得嚴嚴實實，臉色蒼白，眼中卻不見昨夜那樣慌了。
顯然，她也熬過了一夜。
而且已經想好了接下來要怎麼撐。
五叔公先開了口：“昨夜驗鎖之事，隻有在座幾人知道。今日再開祠堂，不是叫你們繼續扯哭腔，而是要把剩下那口氣也驗明白。”
沈伯庸緩聲道：“五叔公，鎖和舊簿固然對得上，可畢竟都是舊物。真要把事情坐死，還差一步。”
“二叔這回倒和我想到一處了。”沈照棠道。
所有人都看向她。
她沒賣關子，直接把袖中那張折好的紙放到案上。
“既然認物、舊譜、藥簿都有人能說作假，不如再驗一樁作不了假的。”
老夫人眼皮一跳：“你又想鬨什麼？”
“不鬨。”沈照棠道，“驗本事。”
陸雲葭心裡忽然一緊。
她不知道她要驗什麼。
可隻看她此刻的神情，便知道絕不是什麼好事。
“陸家嫡支姑娘，自幼會學一套舊碼寫法。”沈照棠抬眼看向沈蘅初，“這事，陸夫人認不認？”
這句話一出，沈蘅初呼吸微滯。
她當然認。
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陸家行商多年，暗賬寫法、內庫記號、轉貨暗號，從來不是誰都能碰的。尤其這套舊碼，隻在嫡支孩子和家主、主母之間教，外頭掌櫃能認一半，真寫起來卻不會全懂。
她當年嫁去陸家後，陸惟謙便笑著說過，將來若生的是女兒，也得早學這個。
因為陸家的女兒，不是隻會繡花看戲的。
“認。”她聲音有些發啞。
沈照棠點了點頭。
“那便好。”
她把那張紙展開。
上頭寫著一行從嫁妝冊夾頁裡抄下來的舊碼，歪歪斜斜，卻一眼能看出是行商人家記暗賬用的寫法。
陸雲葭臉色微微一變。
她見過這種東西。
但見過，和會寫，是兩回事。
沈伯庸顯然也看出了門道，眸光一沉：“你從哪兒拿來的？”
“大理寺物證裡抄的。”沈照棠道，“二叔若覺得不妥，不妨去問聞既白。”
沈伯庸不說話了。
聞既白如今正盯著侯府，他不可能在這節骨眼上主動湊過去。
五叔公皺眉看了看那張紙：“這怎麼驗？”
“很簡單。”沈照棠道，“請陸大小姐照著這行舊碼，另寫一筆同樣格式的舊碼賬。”
她說著，便拿起旁邊備好的筆。
“不難。就寫‘二十七匹雲錦，折銀三百六十兩’，用陸家舊碼來記。”
祠堂裡一下靜了。
這個數目不大，意思卻狠。
狠就狠在它不是什麼難賬。
真會的人，提筆便寫。
不會的人，連第一筆都要露怯。
老夫人最先惱了：“一個姑娘家，會不會這些商戶手段有什麼要緊？照我看，陸家那套鬼畫符不學也罷。”
“若隻是尋常人家，自然不要緊。”沈照棠轉頭看她，“可昨夜大家說的，是陸家嫡支姑娘。”
她抬手點了點那張抄紙。
“陸家嫡女若連家裡的舊碼都不會，那她憑什麼坐實‘嫡女’二字？”
這一句堵得老夫人一時失語。
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