“他們還想借我的命，把整個陸家一並拴死。”
這句話落下，屋裡靜了好一會兒。
周持衡站在一旁，背脊都繃直了。
這位剛進門的大小姐，沒有先哭，也沒有先問這些年誰虧了她，反倒一眼先看見了賬裡的臟線。
陸惟謙看著沈照棠，片刻後才道：“你既看出來了，便該知道，陸家眼下最大的麻煩，不是認親。”
“是有人還把手按在陸家的錢路上。”沈照棠接得極快。
陸惟謙沒否認。
沈蘅初卻忍不住伸手去攔她：“你先歇口氣。衣裳還沒換，臉色也不好，吃點東西再看不遲。”
“遲。”沈照棠道。
她把那本黑皮賬放回案上，聲音不高，卻半分不軟。
“我從侯府祠堂一路被接回來，滿京城該知道的人，這會兒隻怕都知道了。誰若心裡有鬼，也早該知道，陸家真正能認舊碼的人回來了。”
“我這時候若先去洗臉更衣、喝湯安神，等於白給他們半個時辰擦桌子。”
沈蘅初指尖一頓。
她看著眼前這個女兒，喉頭發澀，到底還是把手收了回去。
“周叔。”沈照棠抬眼，“京中總賬在誰手裡？”
周持衡立刻拱手：“在東跨院總賬房。近三月總冊、各號分簿、北路舊碼底貼，都能調來。”
“不隻這些。”沈照棠道，“把藥行進貨簿、布行出入牌、近半年外收貼、各庫房號牌簿，一並搬來。”
周持衡微微一怔。
她點的，全是最容易藏臟銀的地方。
“還有，把今日在別院裡的賬房、掌櫃、管事、內庫出入嬤嬤都叫來。”沈照棠繼續道，“誰也別落。”
“現在就叫？”周持衡問。
“就現在。”
沈照棠掀起眼皮。
“我要看賬，也要看人。”
不到一炷香，陸家別院的東暖廳便坐滿了人。
賬房先生、外掌櫃、庫房管事、內院出入嬤嬤，一撥接一撥被叫來，誰都沒料到這位剛認回來的大小姐，連一口茶都沒喝，就先把整座別院的賬口全拎了起來。
廳裡安靜得很。
可越安靜，越叫人心裡發虛。
有人偷眼打量上首。
沈照棠沒坐側位。
她坐在正中的主位上，身後是沈蘅初，左手邊是陸惟謙，周持衡站在案旁，親自替她翻賬。
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這一副架勢擺出來，廳裡那些原本還存著試探心思的人，都把腰背坐直了。
“今日叫諸位來，不是認臉。”沈照棠手指按住黑皮賬，第一句話便把廳裡的試探都砍斷了，“是認賬。”
沒人出聲。
她抬眼掃過去。
“我剛進門，誰心裡不服，我不在乎。可陸家的賬若還想照舊糊弄，那我先開刀的，不會是外頭人。”
好幾個人都下意識坐正了些。
一個麵皮白淨、留著短須的中年賬房拱手道：“大小姐肯理賬，自是陸家之福。隻是總賬、舊碼、鹽腳、分賬這些東西，不是看一兩眼就能吃透的。若一上來就動大刀，隻怕……”
“隻怕什麼？”沈照棠看向他。
那人頓了頓，還是道：“隻怕底下人心先亂。”
“你叫什麼？”
“韓祿。”那人道，“暫代京中總賬房副管事。”
“韓副管事擔心人心亂，我倒擔心爛賬繼續壓著，陸家的心先爛透。”沈照棠淡道，“你既在總賬房，便由你先把近三月的京中總冊、北路分賬冊、藥行回賬單、布行外收貼拿上來。”
韓祿眼神一僵。
她一開口，便點到了最要命的四樣。
“怎麼？”沈照棠看著他，“拿不出來？”
“拿、拿得出。”韓祿回過神，忙朝後頭使眼色，“快去東跨院搬來。”
賬冊很快一摞摞送上長案。
黑皮總賬、藍皮分簿、紅繩捆著的舊碼單、銅牌串著的出入號牌，堆得滿滿當當。
廳裡眾人的目光，也全跟著落在了沈照棠手上。
她沒急著翻那本最顯眼的總冊。
反倒先從藥行進貨簿看起。
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