“東三藥庫的地磚,剛被人撬開過!”
長青這一聲落下,東三藥庫裡所有人的心都跟著繃緊了。
聞既白大步進門,目光一掃便看見最裡頭那幾塊明顯新挪回去的青磚。磚縫不齊,邊上還留著細碎灰屑,連鋪回去的草席都歪著。
“撬開。”聞既白道。
差役立刻上前,鐵鉤往磚縫裡一插,一起力,最上頭那塊青磚便“哢”地一聲鬆開了。
底下不是實土。
是個剛能塞下半人臂長短的暗格。
格裡先露出來的,是兩卷油紙包。
再往下,還有一隻小木匣,以及一疊被壓得極平的賬頁。
長青順手拆開其中一卷油紙包,裡頭裹著的不是藥,也不是銀。
是三枚印拓樣和一遝轉貨用的單樣本。
周持衡一看,眉心一下壓了下去。
“他們連印拓都先留著。”
“真印若一時拿不到,單憑這幾枚拓樣,也夠描出七八分像。”
春桃站在後頭看著,隻覺得嗓子都發緊。
周持衡一眼看見那疊賬頁,神色便變了。
“這紙不是藥棧常用的。”
“是轉貨倉夜裡挪貨時才會用的薄皮官紙。紙薄,易藏,最適合把一整筆大賬拆開分記。”
陸惟謙走近兩步,俯身拿起其中一頁,隻掃了一眼,手背的青筋便浮了起來。
“這是把整筆貨賬拆開分記的拆票賬。”
“先把整賬拆成三份,再分別借藥材、綢緞、鹽車走不同路。等轉貨倉夜裡一過手,再把這幾份零賬拚回成一筆總賬。這樣一來,就算前頭查出一車兩車,也隻像各家尋常進貨,查不到背後的總數。”
周持衡在旁邊接了一句。
“而且拆得越碎,越容易洗。藥材價浮、綢緞價跳、鹽車繞路,旁人隻要一時對不上,就容易當成是底下人手腳不齊。”
陸惟謙聽得麵色越發難看。
聞既白已經先把那隻木匣拎了出來。
匣子上沒鎖,隻纏著一道舊麻繩。
他扯斷麻繩,掀開匣蓋,裡頭先露出一遝契紙。
最上頭那張,赫然寫著“喬家藥鋪”。
沈照棠垂眼看著,伸手將那張契紙取出來。
紙已泛黃,印泥也舊,可上頭喬父的私印和後頭補過的轉手押記卻都還清楚。
前一半,是喬父病前將鋪子押給景陽侯府外院周轉銀子的契。
後一半,卻添了另一道字跡。
寫的是:
“鋪內舊貨、後庫藥材、轉貨棧舊水路,儘交外院丁讓代管。”
沈照棠手指一頓。
“代管?”
她扯了下嘴角。
“代到把喬家整家都代沒了。”
契紙下頭還壓著一張更舊的收訖單。
上頭寫的是喬父病中兩次借銀的日子,一次三百兩,一次五百兩,落款卻不是景陽侯府外院,而是“城南藥材周轉號”。
陸惟謙看見那行字,眉骨壓得更低。
“借的時候連侯府的名都不敢露。”
“等人進了套,才把鋪子和後路一起吞。”
聞既白取過那張契紙,神色沉得發硬。
若說先前喬素素那條命還是“男女齷齪”裡裹著命案,那麼這張契一出來,事情便再清楚不過。
“大人!”門外又有人急步進來。
是守東牆的一名差役。
“東牆那邊按住一個要翻牆的,身上揣著一把小鑰匙和半張燒過的紙!”
長青回頭喝道:“押進來!”
很快,一個三十上下的瘦臉男人便被反擰著雙臂拖了進來。
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他衣裳倒不體麵,鞋底卻是新牛皮,袖口邊沾著火油,手背上還有新鮮灰痕,一看便不是單純夥計。
周持衡隻看一眼,便脫口而出。
“丁讓!”
藥庫裡一瞬靜了靜。
長青眼底立時起了厲色。
“狗東西,總算露臉了。”
丁讓被按得膝頭一沉,重重跪到了磚地上,眼裡卻還有一股強撐的狠。
“小的不知各位大人說什麼。”
“不過是替外院送藥,見官爺突然圍鋪,心裡怕,這才想翻出去叫主家……”
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