周持衡很快搬了長案出來。
案腳正正落在侯府門檻外半尺。
不算進門，也不算出門。
位置擺得極講究。
誰都看得明白，這不是請世子入府敘舊，也不是侯府把人推出門外撒潑。
是要把這紙舊婚書放在門檻上，當眾論個明白。
黑漆匣打開，舊婚書被平平攤在案上。
紙已泛黃，邊角卷起。
慶安侯府與景陽侯府當年的兩道印，卻還壓得清清楚楚。
滿街視線都跟著那卷紙走。
老夫人更是屏住了一口氣，像還盼著這東西能替侯府遮回一點體麵。
蕭敘川伸手按住婚書一角，開口時仍是一副平和模樣。
“婚書上寫得分明，議婚者，慶安侯府三姑娘沈照棠。”
“如今姑娘既已認回本名，這紙婚書自然還是她的婚書。”
街邊議論聲立刻漫起來。
若隻看字麵，這話乍聽竟真有幾分道理。
連幾個不知頭尾的路人都點了點頭，隻當這不過是侯府錯把自家女兒放錯了院，如今名字改回去，婚書也順勢歸正。
沈照棠卻連婚書都沒急著碰，隻抬手道：
“守譜的，上前。”
守譜老吏一夜未眠，本就腿軟，這會兒被點了名，隻能硬著頭皮挪到案旁。
沈照棠看著他：
“你昨夜在祖祠裡，親眼看過舊女錄、偏院月錄和更正旁記。”
“現在你當著滿街人的麵，把這紙婚書上的‘侯府三姑娘沈照棠’，當年記在哪一冊，說清楚。”
守譜老吏喉頭滾了滾，不敢再裝糊塗。
“回……回姑娘。”
“舊時記在柳氏月疏院下，是偏院庶冊，記偏院庶女名分的那冊。”
“不是長房女錄，也不是陸家外甥女該在的那一房冊頁。”
兩位叔公立在一旁，聞言都沉著臉點了頭。
年長那位乾脆補了一句：
“換句話說。”
“景陽侯府當年議的，不是陸家嫡長女。”
“議的是侯府錯冊裡的那一個。”
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這句話比守譜老吏方才那句還重。
街上頓時嘩然。
老夫人搭著拐杖的手一緊，臉上最後那點僥幸也像被人當場剝掉了一層。
沈照棠這才看向蕭敘川。
“聽清了麼？”
“你們景陽侯府拿來當舊約的，不是長房正名。”
“是侯府當年預備塞進花轎的錯冊人。”
“這紙婚書不是舊情。”
“是舊賬。”
蕭敘川麵上那層溫和淡了些，卻還不肯鬆口。
“侯府錯冊，是侯府之過。”
“景陽侯府當年按婚書認人，未必知道內裡另有替換。”
“未必知道？”
春桃站在門邊，氣得幾乎想笑。
“世子這話改得，比侯府昨夜改族譜還快。”
她還要往下說，聞既白已經先一步伸手，將婚書翻了過來。
這卷婚書年頭久，背脊處裱著一層舊糨紙。
今早晨露重，紙背微潮，糨口本就鬆了幾分。
方才蕭敘川按得急，那層糨口已經翹起一線。
聞既白目光在那一線停住，接過周持衡遞來的裁紙小刀，沿著翹口極輕一挑。
“裡頭有夾層。”
一句話落下，門前連呼吸都慢了。
薄薄一張舊紙被挑了出來，比婚書小半指，邊緣都已磨毛。
顯然是當年臨時塞進去的短條。
聞既白展開一看，案邊幾人的神色同時變了。
那不是正婚書附頁。
是婚書背後壓著的代行小條，也就是臨時換人上轎的那張短條。
上頭隻有幾行極細的字：
“原議者身上不便，不宜臨門。”
“今以照棠代行，吉期不改，禮單照舊。”
“車自偏門入，勿外揚。”
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