暗道出口在侯府後牆外。
出口剛被推開，一輛黑篷馬車便從雨幕裡衝過，車尾掛著一盞藍燈。長青拔腿要追，沈照棠卻一把按住他的肩。
“車上沒人。”
她蹲下看車輪印。車轍很淺，馬蹄落地沒有拖泥，車軸也沒有承重後的壓痕。那車隻是被人故意趕出來擾亂視線，真正的人根本沒走正路。
“障眼法。”她抬頭看向牆根，“找腳印。”
雨水衝得泥地發亮，牆根卻有一串新鮮血點，血點旁的腳印一深一淺，鞋底沾著北山獵場特有的紅泥。腳印最後停在西南角一扇廢棄角門前。
角門上貼著侯府舊封條，朱泥卻是濕的。
沈照棠撕下封條，門後不是院子，而是一架橫跨水渠的木橋。橋麵隻有一丈寬，橋下渠水暴漲，渾濁的水聲撞著橋墩，聽得人心裡發緊。
橋的另一端，沈伯庸帶著兩個護衛押住周良。
周良雙腳被鐵鏈纏住，半邊身子懸在橋外。沈伯庸的刀貼著他的喉嚨，刀背上還沾著雨水。
“再過來一步，他就掉下去。”
沈照棠沒有停，卻也沒有繼續靠近。她舉起旁冊，讓橋外聚過來的侯府下人和宗族旁支都看清封皮。
“你要的是這個？”
沈伯庸盯著旁冊，眼神一沉：“把冊子扔過來。”
“先放周良。”
“你沒有資格談條件。”
“我有。”沈照棠指向角門外，“因為現在看見你綁人的，不隻有大理寺。你若殺他，便是當著侯府自己人的麵殺證人；你若放他，他們也會聽見他為什麼被關。”
沈伯庸回頭，才發現聞既白已經封住了後路。兩名大理寺差役守在角門外，刀沒有出鞘，卻把能退的方向全堵死。
“聞少卿也要插手侯府家事？”
“你把人吊在水橋上，便不是家事。”
聞既白的聲音不高，雨幕卻像被它壓出一道縫。
沈伯庸咬牙，忽然把周良往橋外推了半步。周良腳下的鐵鏈發出刺耳聲響，橋下水花濺起，旁觀的侯府下人頓時驚呼。
沈照棠沒有被嚇住，反而把旁冊翻到那頁“北山所收，侯府擔保”。
“你若真想拿冊子換命，為什麼不先看這一頁？”
沈伯庸的目光落到紙上，臉色微變。
“這是偽造的。”
“那就讓七叔公來認印。”
她話音剛落，七叔公便被人扶到角門外。他沒有靠近，隻抬眼看了一下那行手印。
“是你的。”
沈伯庸的手指猛地收緊。
“七叔公，您也信她？”
“我信不信不重要。”老人望著橋上的周良，“重要的是你現在正拿一個活人替自己的印記擋刀。”
陸雲葭忽然拾起地上的石子，朝橋上那盞風燈擲去。燈籠落水，橋麵驟然一暗。
沈照棠等的就是這一瞬。
她沿著橋側的木欄衝出，聞既白同時從另一側躍上橋麵。沈伯庸抬刀要割周良喉嚨，聞既白的刀背先一步撞開刀鋒；沈照棠俯身斬斷鐵鏈，長青從橋頭伸手，把周良拽回岸邊。
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沈伯庸轉身要逃，卻被陸雲葭擋住。
他怒道：“你也敢攔我？”
陸雲葭拔下斷掉一半的發簪，抵住他的喉嚨。
“我不敢攔侯府二爺。”
她的手在發抖，聲音卻很穩。
“我隻敢攔一個把活人當門閂的人。”
沈伯庸看著她，忽然低聲道：“你以為開了門，便能把過去洗乾淨？你十五歲那年送過的信，北山的人都記得。”
陸雲葭臉色一白，簪尖卻沒有退。
沈照棠回頭看她：“他說的是真的？”
“是真的。”陸雲葭咬牙，“可我今天會把它說出來。”
沈伯庸趁兩人分神，猛地撞向陸雲葭。沈照棠抬腳絆住他的膝彎，聞既白扣住他雙手，將人按跪在濕冷的橋板上。
橋下漂來一張被水泡透的紙。
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