馮徹最後那句“見過你娘的人”剛傳回大理寺，侯府後廚便響起一聲悶響。
沈照棠趕到時，長青已經把一個人按在水缸邊。那人穿著粗布短褐，像是混進侯府送菜的腳夫，袖口卻藏著一隻小藥瓶。
藥瓶塞子剛拔開，阿箬便變了臉色。
“不是毒。”
她捂住鼻子，急急搖頭，又指向自己的喉嚨。
秦槐接過藥瓶，隻聞了一下便道：“讓人失聲的藥。藥性發作後，舌根會麻，至少兩日說不出話。”
沈照棠看向地上的人：“你來找誰？”
刺客咬緊牙關。
長青從他懷裡搜出一張折得極細的紙。紙上隻有三個名字。
馬有德。
周良。
沈蘅初。
前兩個名字旁邊各畫了一道黑線，最後一個名字卻被人用指甲劃得發皺，像寫字的人恨不得把那幾個字從紙上刮掉。
沈照棠的目光落上去，聲音沉了下來：“裴府為什麼要動我娘？”
刺客仍然不答。
陸雲葭從院門外走進來，接過那張名單。她沒有像往常一樣站在沈照棠身後，而是徑直走到刺客麵前，將紙鋪在地上，用鞋尖壓住沈蘅初三個字。
“你們說她是病婦，是沒人會信的外嫁女。”
她抬眼，眸光冷得發亮。
“可你們還是派人來殺她。說明她知道的事，足以讓你們害怕。”
刺客冷笑：“一個被換掉的女人，知道得再多也沒人信。”
陸雲葭忽然抬腳，踩斷了他腕上的黑繩。
“可我信。”
刺客臉上的笑意頓住。
陸雲葭俯身抓住他的衣領，聲音壓得很低：“你們以為侯府隻剩一群會關門的人。錯了。今晚那扇門是我親手開的，裡麵關過誰、送走過誰，我會一筆一筆寫出來。”
“你不說，我就讓你活著看著侯府所有人把你推出去。到那時，你連替誰死都沒有資格選。”
刺客的手指動了一下。
沈照棠看見他右手虎口有一層薄繭，像常年握弩；左袖裡還沾著北山的紅泥。這個人不是裴府養的死士，更像專門負責把人從一個地方送到另一個地方的押送手。
“你昨夜在北山。”她道。
刺客抬頭，眼底閃過一絲驚懼。
“你從北山回來，第一件事不是去裴府複命，而是來侯府找我娘。說明裴府怕的不是她說出軍需案，而是她說出當年見過的那個人。”
刺客猛地往後撞。
長青按住他的肩。
沈照棠卻沒有再逼，隻把名單翻過來。
背麵還有一行小字。
“長樂宮後井，先封其口。”
陸雲葭的呼吸停了一瞬。
沈照棠問：“誰寫的？”
刺客盯著那行字，嘴角忽然滲出一點血。
“不是我寫的。”
“那是誰？”
“裴二爺隻說，沈夫人若活著，陸家會把舊案接回去。”
“什麼舊案？”
刺客吞咽得很艱難。
“不是換嬰。”
他抬起眼，看向沈照棠。
“是她在江南見過一個女人。那女人後來被送進宮，死在長樂宮後井。”
院裡所有人都安靜下來。
沈照棠的手指慢慢收緊。
“那女人是誰？”
刺客剛要開口，屋簷外忽然響起弓弦聲。
聞既白同時轉身，長刀橫在刺客麵前。短箭擦過刀麵，改變方向，釘進後廚門柱。箭尾纏著一絲黑繩，繩頭卻沒有裴府印記，隻有一小塊被火燒過的宮燈布。
刺客趁著眾人回頭，猛地咬向自己的牙關。
沈照棠一把扣住他的下頜，仍慢了一瞬。
黑血從他唇角湧出。
“阿箬，解藥！”
阿箬立刻轉身往藥房跑，可刺客的眼神已經開始渙散。他死死盯著那張名單，像在確認最後一個名字有沒有被帶走。
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