沈伯庸失控的那一刻，堂外有人轉身就跑。
沈照棠追了出去。
那人不是侯府護衛，而是替宗正寺傳話的書吏。書吏腳程極快，出了大理寺便鑽進人群，手裡還捏著一封沒有封口的信。
沈照棠沒有喊人圍堵。
她故意放慢半步，等書吏以為已經甩掉追兵，才跟著他拐進白水巷。巷子兩側堆著濕柴，雨水從屋簷連成線，書吏鑽過一處矮門，手忙腳亂地把信塞進牆縫。
聞既白從巷口走出，封住了他的退路。
“拿出來。”
書吏撲通跪下：“小人隻是送信。”
沈照棠從牆縫裡抽出信。
信上隻有一句：
“北山若失，先封沈蘅初的口。”
落款不是沈伯庸，而是一枚極淡的宮中香印。
聞既白眸色一沉。
書吏連忙解釋：“信不是我寫的。有人給了我銀子，讓我把它送到沈家。我隻負責送到，不知道裡麵寫了什麼。”
“誰給你的？”
書吏咬牙不答。
沈照棠把信遞到他麵前。
“你若替他守口，他會說你私造宮信。你若說出來，至少還能活著進牢。”
書吏的臉在雨裡一陣青一陣白。
“我沒見過他的臉。”
“那就說你見過的。”
“來找我的是個宮人。”
“有什麼特征？”
書吏吞了口唾沫。
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“她不穿宮裝，像普通管事婆子。可她腕上戴著海棠紋，手腕內側有一道燙傷。她說，若沈姑娘追來，就讓我告訴您一句話。”
“什麼話？”
“貴妃已經知道您在查陸雲舒。”
巷口的風忽然冷了。
沈照棠沒有問書吏為何知道這個名字。她隻將香印貼近鼻尖，聞到一股壓得極淡的冷梅香。
這不是普通宮香。
有人把冷梅窖的味道帶進了宮裡。
書吏忽然伸手攔她：“姑娘，那宮人還說了一件事。”
“說。”
“她說，您若進宮，千萬別帶那枚玉佩。”
沈照棠的手指一頓。
對方知道玉佩。
這說明從白塔開始，他們一直在盯著她。
聞既白上前一步：“她往哪邊走？”
書吏指向巷尾：“她從那裡上了一輛青布車。車裡還有一個人，像是病得很重，一直在咳。”
沈照棠看向濕漉漉的車轍。
車輪印很深，車上有重物。
她立刻追到巷尾，卻隻來得及看見車尾掠過一角黑布。黑布上繡著一盞缺角宮燈，燈芯位置綴著一粒黑珠。
“不是去沈家。”她道。
“那輛車往宮城去了。”
聞既白讓長青封住巷口，自己俯身從車轍邊撿起一枚小小的木牌。
木牌背麵刻著兩個字。
長樂。
沈照棠將信和木牌一起收入證袋。
“他們不隻是要封我娘的口。”
她望向宮城方向。
“他們在告訴我，下一扇門就在宮裡。”
沈照棠沒有馬上回大理寺。
她讓長青封住白水巷兩頭，又派人去查那輛青布車最後停過的地方。書吏跪在牆根，已經嚇得說不成完整的話，手裡的信封卻被沈照棠用刀尖挑開，裡麵除了那句“先封沈蘅初的口”，還夾著一張薄薄的車票。
車票上沒有車夫姓名，隻有四個記號：
“三十六箱，酉時入莊。”
“一更換車。”
“西渠出城。”
“別莊候人。”
聞既白看完，立刻抬頭：“侯府別莊。”
書吏急忙道：“我真的不知道別莊在哪裡！那宮人隻讓我把信送到沈家，若有人追，就把車票丟在白水巷。”
沈照棠把車票放到雨裡。
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