火浪順著地上的油漬瞬間躥上了木板,焦糊味和刺鼻的煙塵迅速填滿了狹窄的地窖。
陸峰反手將那塊“骨墜”塞進懷裡,拽住還沒反應過來的林婉兒,身體放低,貼著地麵向地窖深處的一堆破爛麻袋衝去。
“陸大哥,沒路了!”林婉兒被煙嗆得咳嗽,眼淚流了滿臉。
陸峰沒說話,肩膀處的傷口因為劇烈動作再次崩裂,鮮血浸透了半邊衣襟。他一腳踹開那堆散發著黴味的麻袋,露出後麵一個僅供一人爬行的土洞。這是他入住前就勘察好的退路,直通貧民窟後巷的臭水溝。
“爬進去。”陸峰把林婉兒往洞裡一推,自己撿起地上一塊沉重的石板,在火舌撩到後背的一瞬,整個人縮入洞中,順手將石板死死封住了洞口。
兩人在潮濕腐臭的泥洞裡爬了十幾米,前方透出一抹慘淡的月光。
陸峰率先跳出洞口,落腳處是一片沒過腳踝的汙泥。這是永安渠旁最肮臟的角落,到處是傾倒的溺桶和爛菜葉。他抹了一把臉上的泥水,拉起林婉兒,鑽進了密密麻麻的窩棚影子裡。
身後,那個簡陋的地窖已經變成了一團火球,幾個黑影正站在廢墟旁,手裡拎著還沒熄滅的火把。
陸峰帶著林婉兒在迷宮般的窩棚間繞了十幾分鐘,最後貓進了一間屋頂漏風的破土房。這房子原主是個死在街頭的乞丐,此時除了滿地乾草,隻剩一個磕了口的黑陶罐。
“撕拉——”
陸峰撕下內衫的長條,咬著牙,將肩膀上的傷口勒死。
“陸大哥,我幫你上藥……”林婉兒手抖得厲害,從懷裡摸出個被擠壓得變了形的藥瓶。
“不用,先看這個。”陸峰從懷裡取出那塊骨墜。
逃亡路上,骨墜表麵的藍煙已經散儘,此時在月光下呈現出一種詭異的慘白色。陸峰撿起地上的黑陶罐,從角落的一處積水坑裡舀了半罐渾濁的水,又從林婉兒的藥箱裡翻出一包白色粉末倒了進去。
“這是明礬?”林婉兒愣了一下。
“是顯影劑。”陸峰糾正道,他一邊說著,一邊將骨墜丟進罐子裡,又從懷裡摸出剩下的半截蠟燭點燃。
陶罐架在火上,水很快發出咕嘟聲。
陸峰盯著罐子裡的動靜,眉心擰成一個川字。在大乾,人們隻知道骨頭可以刻字,卻不知道某些特定的動物骨骼,在處理過程中會吸收大量的油脂和礦物質。如果這東西是影宗的信物,那它絕不僅僅是一個編號這麼簡單。
隨著水溫升高,原本慘白的骨墜開始褪色,一層薄薄的蠟質從骨縫裡滲了出來,漂浮在水麵上。
“拿針來。”陸峰低聲吩咐。
林婉兒遞過一根修長的銀針。
陸峰用銀針將骨墜從滾水中挑出,此時的骨墜已經變得半透明。他將骨墜貼近燭火,在那光影交錯的瞬間,原本“庚字九號”的字跡下方,竟然浮現出一圈細如發絲的紅色紋路。
那紋路蜿蜒曲折,在陸峰眼中逐漸拚湊出一個奇怪的形狀——那是一株蘭花,每一片花瓣都像是一個扭曲的小鬼。
“這不是印信。”陸峰盯著那株蘭花,眼神冷得嚇人,“這是地圖。或者說,是一個特定的坐標。”
林婉兒湊過來,仔細辨認了一下:“這種蘭花……叫‘幽冥蘭’,大乾境內很少見。但我記得師父說過,這種花隻開在那種土質極寒、且帶有腐肉氣息的地方。”
陸峰點點頭,用指甲刮了刮骨墜的邊緣。剛才的熱處理讓骨頭變得鬆軟,他稍一用力,骨墜竟然從中裂開了一條縫。
他順著縫隙將其掰開。
裡麵藏著一張薄如蟬翼的絲帛。
陸峰展開絲帛,上麵隻有兩行蠅頭小楷。
“九月三,梁王府,蘭香入藥,眾鬼朝宗。”
林婉兒失聲驚叫:“梁王?那是陛下的親叔叔……”
陸峰猛地捂住她的嘴,耳朵動了動,目光投向土房那扇搖搖欲墜的木門。
門外,傳來一陣輕緩卻極其有節奏的腳步聲。
那腳步聲在泥濘的地麵上發出的聲響很輕,每一步的間隔幾乎完全一致。這是受過嚴格訓練的高手,絕不是貧民窟裡的乞丐。
陸峰吹滅蠟燭,土房瞬間陷入死寂。
他右手按在身側的短弩上,左手將林婉兒護在身後,整個人像一頭蟄伏在黑暗中的豹子。
腳步聲在門口停住了。
“陸峰。”
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