陸峰一腳踹開死牢的沉重木門，刺鼻的腥臭味撲麵而來。
火把在石壁上跳躍，映出滿地粘稠的黑液。鐵柵欄內，原本關押梁王餘孽的十幾間牢房空空如也，唯獨剩下一襲襲完整的囚服攤在地上。囚服裡沒有屍骨，隻有那種像柏油一樣緩緩流動的黑水，正順著排水溝往外滲。
蘇青梅緊跟在後，靴子踩在黑水邊緣，發出“滋滋”的腐蝕聲。她臉色蒼白，猛地捂住口鼻：“是化骨散？”
陸峰沒說話，順手扯下旁邊一名獄卒腰間的橫刀，刀尖挑起一件囚服。囚服裡掉出一枚暗紫色的結晶，核桃大小，還在微微搏動，像是一顆微縮的心臟。
“不是化骨散。”陸峰盯著那枚結晶，眼神冷得嚇人，“是宿主死後的‘蟬蛻’。影宗的人沒打算讓他們活著受審，這些人在被抓進來之前，肚子裡就種了東西。”
他轉過身，赤著的腳踩在冰冷的青石板上，血印已經乾涸。他看向瑟瑟發抖的獄卒頭子：“昨晚誰來過？”
獄卒頭子跪在地上，頭磕得砰砰響：“回提點大人，除了送飯的，沒人……真的沒人啊！小的半個時辰前巡視還都好好的，就一眨眼的功夫，全成水了！”
陸峰看向那道排水溝。黑水流向的地方，是神都錯綜複雜的地下水道。
“封鎖方圓三裡的水井。蘇青梅，帶人去查神都所有的藥鋪，凡是最近買過大劑量朱砂和雄黃的，全抓起來。”
“那你呢？”蘇青梅問。
陸峰從懷裡掏出那張染血的準考證，上麵的“林婉兒”三個字在火光下刺眼奪目。
“我去見那個想封我做侯的人。”
半個時辰後，神都，禦花園。
殘雨未儘，滴在碧綠的荷葉上。姬瑤月穿著一身玄色便服，長發僅用一根玉簪固定，背對著陸峰站在涼亭邊。
陸峰沒跪，隻是撐著橫刀站在台階下。他腳上的傷口因為一路奔波重新崩開，在漢白玉的台階上留下一個刺眼的紅點。
“梁王府的人都死了。”陸峰開門見山，聲音在空曠的花園裡顯得有些突兀。
姬瑤月轉過身，鳳目掃過陸峰血肉模糊的腳掌，眉頭微微皺起，又很快舒展。她揮了揮手，身後的老太監李德全低頭退到了遠處。
“朕知道了。”她的聲音平穩得聽不出一絲波動，“左蒼海動作比朕預想的快。”
“他送了我一份禮。”陸峰把那張揉皺的準考證甩在涼亭的石桌上。
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姬瑤月瞥了一眼證上的血手印，又看向陸峰：“所以，你更應該接受朕的封賞。‘平京侯’的爵位能讓你自由調配禁衛軍，即便在左蒼海麵前，你也不必再低頭。”
“爵位救不了大乾，禁衛軍也救不了。”陸峰往前走了一步，直視著這位掌握最高權力的女人，“大乾的律法爛透了。刑部六成官員是左蒼海的門生，剩下的四成，要麼是影宗的寄生蟲，要麼是隻等領俸祿的酒囊飯袋。給我一個虛頭巴腦的侯爵，讓我繼續在這一灘死水裡撲騰？”
姬瑤月的眼神冷了下來：“陸峰，朕在給你生路。”
“我要的不是生路，是刀。”
陸峰從腰間解下那枚卑微的捕快銅牌，“當啷”一聲扔在地上，“收回封侯的聖旨。把‘神都推官’的印信給我，再下一道特旨：凡神都境內刑事案件，自今日起，由推官衙門全權接管。上至一品宰輔，下至販夫走卒，凡涉案者，推官有先斬後奏之權。”
涼亭裡的空氣瞬間凝固。
姬瑤月盯著陸峰，手扶在涼亭的石柱上，指關節微微發青。
“你要做孤臣？”
“我是個警察。”陸峰回了一句姬瑤月聽不懂的話，隨即又道，“陛下，那三千名舉子要是真的進了考場，這神都就不是您的大乾了，是影宗的‘種床’。您想看著滿朝文武，哪天早朝回來，全都化成一灘黑水嗎？”
姬瑤月沉默了許久。遠處的宮殿群在薄霧中若隱若現，像一尊沉睡的巨獸。
她轉過身，從袖子裡取出一枚紫金鑄造的四方印章，隨手一擲。
陸峰抬手穩穩接住。印章沉甸甸的，底部刻著：神都推官。
“你要的權，朕給你。但三日後的科舉，如果出了一丁點亂子，陸峰，這枚印章會先收了你的命。”
陸峰握緊印章，轉身就走，沒謝恩。
“等等。”姬瑤月叫住他，語氣中多了一絲不易察覺的複雜，“林婉兒……對你很重要？”
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