那個拿信的黑衣人站在巷口燈影裡，半張臉藏在兜帽下。他沒有走近，隻是抬起手，指縫間夾著一張印有暗紅火漆的信箋。
陸峰反手握住橫刀，由於用力過猛，腳踝傷口處傳來一陣火辣辣的刺痛。
“誰派你來的？”
黑衣人沒說話，隨手一揚，信箋劃出一道弧線，精準地落在陸峰腳邊。隨後，那身影像是融入了黑暗，幾個起落便消失在巷尾的斷牆後。
陸峰撿起信。火漆上的圖案不是官印，而是一朵盛開的曇花。
他在現代警隊辦案時見過無數標誌，這種曇花通常意味著“密召”。
信上隻有四個字：長樂宮見。
陸峰撕掉信紙，在手裡揉成粉末。在這個節骨眼上，敢從沈崇手裡撈人，又能避開影衛耳目的，神都城裡數不出三個人。
他避開主乾道，借著坊牆的陰影向皇城北側移動。
半個時辰後，一輛掛著“內務府”牌子的馬車停在了北安門偏僻的轉角處。陸峰貓腰鑽進車廂，一股淡淡的沉香味道撲麵而來。
車裡坐著個老宦官，花白頭發，雙手抄在袖子裡，閉目養神。
“陸捕快，動作快些，聖上等得不耐煩了。”老宦官聲音尖細，連眼皮都沒抬一下。
馬車輪轂碾過青石路麵，發出的聲音在靜謐的夜裡格外沉悶。陸峰靠在車廂壁上，手指輕輕摩挲著袖口裡的那枚青色鐵片，那是他在醫館廢墟裡撿到的唯一線索。
馬車從西側的一扇暗門進了宮。
長樂宮內殿。
姬瑤月沒有穿龍袍，隻是一襲玄色常服，如墨的長發隨意披散在肩頭。她坐在禦案後，麵前堆疊著厚厚一遝卷宗。案頭的燭火跳躍著，映照得她那張傾城容顏忽明忽暗，透著一股攝人的寒意。
陸峰踩著厚厚的地毯走進去，腳上的血跡在羊毛毯上留下了一串暗紅的印記。
“臣陸峰，參見陛下。”陸峰沒有行大禮，隻是微微躬身。
姬瑤月抬起頭，鳳目微眯，目光在陸峰滲血的褲管上停留了片刻，隨即移開。
“沈崇在大理寺等你三天，你卻來了朕這裡。”姬瑤月的聲音清冷，像是一塊掉進冰水裡的玉，“看來你覺得自己那條命不值錢。”
“命值不值錢，得看怎麼用。”陸峰直視著這位掌握大乾生殺大權的女人，“陛下大費周章把一個通緝犯招進宮，想必不是為了看臣的傷口。”
姬瑤月冷哼一聲，伸手從案頭上拿起一份被蠟封的密函。
“崔正元死了，沈崇說他是自絕於密室。但你留給懸鏡司的那個瓶子，讓仵作試出了‘牽機蘭’的味道。”姬瑤月將密函扔到陸峰腳下，“那是先皇在位時就禁絕的奇毒，隻有林家後人知道配方。”
“林婉兒是冤枉的。”陸峰平靜地說道。
“冤枉？沈崇從她藥櫃裡搜出了毒，滿城的人都盯著。”姬瑤月從位子上站起來，繞過禦案，走到陸峰麵前三步遠的地方停下，“你想救她，就得給朕一個理由，一個足以平息門閥怒火的理由。”
陸峰盯著她：“崔大人死前，一定給陛下留了什麼。”
姬瑤月的眼神微微一凝。
她沉默了片刻，轉身從禦案後的一個暗格裡取出一個紅木雕花的匣子。
匣子打開，裡麵是一張已經發黃的宣紙。
“這是崔正元拚死送出來的半張名單。”姬瑤月將紙鋪在桌上，指尖劃過上麵的名字，“這上麵列著的，是今年神都科舉中，所有靠著賄賂門閥買到考題的學子。其中三個，已經成了這神都城裡的顯貴，甚至有人在六部任職。”
陸峰掃了一眼。名單隻有一半，末端有明顯的撕裂痕跡。
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“崔大人掌握了另一半名單，所以他必須死。”陸峰腦子裡的邏輯鏈條迅速接通，“凶手在找這半張紙，順便想讓我和林婉兒成為替死鬼。隻要案子結了，所有秘密都會被埋進土裡。”
“那半張名單就在‘神都考卷’裡。”姬瑤月盯著陸峰，鳳目中透出一抹決絕，“那是他的絕筆，也是朕剪除那些豪強門閥的唯一機會。但考卷失蹤了。”
陸峰想起崔府地窖裡空空如也的木架。
“左蒼海知道這張名單的存在嗎？”
“他比任何人都想毀了它。”姬瑤月冷笑，“他是這局棋背後的執劍人。沈崇是大理寺少卿，卻也是左蒼海教出來的學生。你覺得，你在大理寺那三天，能查出什麼？”
陸峰感覺到了一股莫名的壓力。這不僅是一場凶案，更是一場皇權與相權在懸崖邊的博弈。
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