馬蹄聲踏碎了神都街頭的積水。
陸峰勒住韁繩,宣德門外的守衛還沒來得及張口,他已經將懸鏡司的玄鐵令甩了過去。
“懸鏡司辦案,急奏聖上!”
馬蹄在青石板上擦出一串火星,陸峰翻身下馬,懷裡那疊揉皺的名單硌著胸口,像是一團燒得正旺的炭火。蘇青梅緊隨其後,長劍未曾入鞘,冷冽的劍鋒在月色下拖出一道寒光。
宣德殿內,燈火通明。
百官分列兩旁,大殿中央的香爐冒出嫋嫋青煙,卻壓不住那股劍拔弩張的氣息。龍椅之上,姬瑤月單手扶額,鳳目微閉,那身玄色龍袍在搖曳的燭火下透著一股肅殺之氣。
“陛下,陸峰在貢院內縱火傷人,更借查案之名,行抄家之實!”
說話的是禦史台大夫周鳴,他跪在殿心,聲音尖細刺耳,“禮部主事馮子博被他打碎了下顎,如今生死未卜。最可恨的是,禮部大印在混亂中丟失,此乃亂國之本!”
“陛下,此風不可長。”
左蒼海站在文官首位,雙手揣在袖子裡,老態龍鐘的模樣像極了一尊泥菩薩。他甚至沒有回頭看一眼剛剛步入大殿的陸峰,語氣平淡得像是在議論明天的天氣。
“懸鏡司若能隨意淩辱朝廷命官,那這大乾律法,要來何用?”
一時間,殿內附和聲四起。
陸峰大步跨入殿中,靴底的血漬和泥水在潔白的地磚上留下了一串刺眼的印記。他停在周鳴身後,嘴角勾起一抹冷笑。
“周大人,你這麼急著定我的罪,是因為那顆大印,還是因為那張名單?”
周鳴臉色一僵,猛地轉過頭,眼神躲閃,“什麼名單?本官聽不懂你在說什麼!”
陸峰沒理會他,徑直走到大殿中央,對著龍椅微微欠身,沒有下跪。
姬瑤月睜開眼,目光落在陸峰被煙火熏得漆黑的官服上。
“陸峰,周卿說你弄丟了禮部大印,可有此事?”
陸峰從懷裡摸出一張皺巴巴的保薦書,又從腰間解下一個沉甸甸的布包。
“陛下,大印在這裡。”
他隨手一抖,那枚代表著禮部最高權力的青銅大印重重地砸在地磚上,發出“咚”的一聲悶響。
周鳴的瞳孔猛地收縮,手掌不由自主地抓緊了朝服。
“但這枚印,不是丟的。”陸峰直視著龍椅上的女帝,聲音傳遍大殿,“是馮子博在殺人滅口時,故意留下的誘餌。他想讓我背上失印的死罪,好掩蓋這張紙上的東西。”
他猛地揮手,將那張保薦書拍在身前的案幾上。
“左相,您剛才說,這隻是一個官員的個人行為?”
左蒼海終於轉過身,那雙渾濁的眼睛微微眯起,透出一股毒蛇般的寒芒。
陸峰反手將紙翻了過來,露出了背麵那些密密麻麻的紅字。
“蘇大人,念。”
蘇青梅上前一步,聲音清冷如冰:
“景和三十二年,寒門士子張清,死於貢院,死因‘暴斃’,頸部有紫色淤痕。家中尚有寡母,三日後因傷心過度投井。”
“景和三十三年,徐州舉子李文修,試場暈厥,抬出後失蹤。三日後,城西臭水溝發現屍首,頸部有勒痕。”
大殿內陷入了一種詭異的死寂。
陸峰盯著站在前排的幾個重臣,那些原本義憤填膺的臉,此刻正一點點變得慘白。
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“還不明白嗎?”
陸峰指著名單上的每一個名字,“這不僅僅是死亡名單。婉兒通過屍斑比對和痕跡檢驗,發現這上麵的每個寒門考生,都死於同一種手法——紫色細絲勒斃。而這種細絲,隻有在那位馮主事自儘的藥丸裡才能提取出來。”
他快步走到周鳴麵前,一把扯過他的衣領。
“周大人,名單上第十七個名字,王守義。那是你夫人遠房的表侄吧?他本是那年的榜眼熱門,結果在試場發了瘋。我想問問,那年你升任禦史中丞,是不是正是因為王家的‘慷慨捐助’?”
“你……你血口噴人!”周鳴渾身哆嗦,想要推開陸峰,卻被那雙鐵鉗般的手死死攥住。
陸峰鬆開手,任由他癱軟在地。
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