燈芯爆了一下，火苗晃動，沈子安僵硬的影子在牆上劇烈跳了一下。
陸峰站在桌邊，沒去碰屍體，先掃視了一圈房間。窗子關得很嚴，插銷從裡麵死死頂住，沒有撬動的痕跡。屋子裡沒有酒味，隻有濃重的鬆煙墨香和一星半點尚未散去的血腥氣。
“陸大哥，沒氣了。”林婉兒伸手搭在沈子安的頸側，指尖微微顫了一下，“身體還是溫的，剛走不到一刻鐘。”
陸峰俯身，視線與桌麵齊平。
沈子安保持著生前最後的姿勢：左手死死按著一疊厚厚的公文，指節因為用力過度而呈現出一種病態的慘白；右手握著的狼毫筆尖正好壓在白紙中央，墨汁順著筆尖滲開，暈成了一團漆黑的墨漬。
“別動他。”陸峰低聲提醒。
他從懷裡摸出一柄窄小的銀質鑷子，輕輕撥開了沈子安右手邊的硯台。硯台裡的墨還沒乾，邊緣殘留著一些細小的粉末。陸峰湊近嗅了嗅，眉頭擰成了一個疙瘩。
“不是化骨散。”陸峰直起腰，“婉兒，看他的喉嚨。”
林婉兒避開那團墨漬，小心翼翼地托起沈子安的下頜。
沈子安的頸部有一圈極其細微的紅痕，若不仔細看，會以為是領口勒出的紅印。但在林婉兒指尖的輕觸下，那塊皮膚呈現出一種詭異的鬆弛感。
“骨頭斷了。”林婉兒的聲音有些發澀，“喉骨被瞬間捏碎，手法極快。他連喊一聲的機會都沒有。”
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陸峰繞到屍體背後。
沈子安背後的衣服上有一個淺淺的掌印，位置正對著心口。
“正麵鎖喉，背後震心。”陸峰伸手比劃了一下，“是個高手。從進門到殺人，不超過三息。”
“可門窗都是鎖好的。”林婉兒看向那扇緊閉的窗戶，“難道是從煙囪鑽進來的？”
陸峰沒理會，他的注意力全在沈子安左手按住的那疊公文上。
他輕輕掰開沈子安那隻已經僵硬的左手，公文被汗水和少許血跡浸透，粘在了桌麵上。隨著手掌被抬起，公文的第一頁露了出來。
這不是什麼科考文章。
最上麵的紙張上，密密麻麻寫滿了人名和數字。每一個數字後麵，都跟著一個碩大的“赤”字。
“這是……”林婉兒湊過來。
“舉報信。”陸峰吐出三個字。
他一張張翻閱，公文的紙質很雜，有昂貴的宣紙，也有粗糙的草紙，甚至還有從某些賬本上撕下來的殘頁。每一張紙上都蓋著不同地方的官印，雖然大多模糊不清，但組合在一起，卻像是一張巨大的網。
沈子安右手的筆尖還停在白紙上，在那團墨漬的邊緣，有一個歪歪斜斜的“北”字。
陸峰盯著那個“北”字，視線順著筆尖指向的方向移動。
那是沈子安生前拚死想要寫完的一行字。
陸峰把那張被墨漬汙染的白紙輕輕揭開，露出了壓在下麵的一張泛黃的密函。
密函上隻有一句話：
“北境三軍，五年無餉，名為禦敵，實為圈殺。”
陸峰的呼吸重了一瞬。
“北境軍餉案。”
他喃喃自語。半年前，他在懸鏡司的舊卷宗裡見過這個卷名，但當時那個卷宗是被朱砂封死的，屬於最高層級的機密。
“怪不得。”陸峰把公文合上，“全神都都在鬨化骨散，都在防著考生暴動，其實真正的殺招在這兒。”
外麵的雨聲漸漸弱了，街道上的嘈雜也小了許多。廣德客棧的走廊裡傳來一陣急促的腳步聲，木製地板發出不堪重負的吱呀聲。
陸峰眼神一凜，反手扣住了腰間的橫刀。
“陸頭兒！在裡麵嗎？”
門外傳來趙二的聲音，帶著喘息和驚恐。
陸峰沒收刀，冷聲應道：“進來。”
門被推開一條縫，趙二連滾帶爬地鑽了進來，渾身濕透，連官帽都歪到了耳後。他看了一眼趴在桌上的沈子安，眼珠子差點瞪出來。
“又……又死了一個？”趙二帶著哭腔，“陸頭兒，外麵亂套了。吏部的人帶兵過來了，說咱們私藏朝廷欽犯，要把客棧圍了！”
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