陸峰落座時,指尖碰到了那雙交叉的銀箸。
金屬的涼意順著指心鑽進皮膚,他沒急著把筷子擺正,而是順勢端起手邊的官窯青瓷酒盞,遮住了嘴角那一抹若有若無的弧度。
案卷包袱的係扣確實鬆了。
那是他特意留的一個“活扣”,繞法是現代警隊裡帶出來的習慣,反手交叉三圈,看似雜亂,實則隻要被人動過一丁點,繩頭的垂落角度就會偏出三毫米。
現在,那個繩頭垂在左邊,而不是他離開前的右側。
“陸卿,這北境送來的果子,不合胃口?”
高位之上,姬瑤月的聲音不鹹不淡地飄下來。她換了個慵懶的坐姿,右手支著下頜,寬大的玄色鳳袍袖口下滑,露出一截如霜雪般冷白的皓腕。
陸峰放下酒盞,順手將案卷包袱往懷裡摟了摟,笑道:“陛下賞的自然是極好的,隻是臣方才吹了冷風,酒勁兒上來,腦子轉得慢了些。”
“慢了也好。”姬瑤月鳳目微眯,指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊,“神都這陣子轉得太快,朕也覺得有些晃眼。既然醒了酒,便早些回去歇著。這折子和案卷,不必急在一時。”
“臣告退。”
陸峰起身,躬身行禮。他沒去看坐在下首的林婉兒。
林婉兒正低著頭剝一隻桔子,指尖沾了橘皮的汁水,泛著酸澀的味道。她剝得很仔細,仿佛那是這偏殿裡最要緊的一件事。
陸峰拎起包袱,轉過身,步履穩健地走出偏殿。
蘇青梅抱著長劍守在殿門口,見陸峰出來,目光在他腰間的包袱上停留了一瞬。她沒說話,隻是沉默地跟在他身後,兩人一前一後走在寂靜的宮道上。
“有人動過?”蘇青梅壓低聲音,腳步聲細不可聞。
“嗯。”陸峰看著前方長長的石階,“手法很快,沒拿走東西,應該是想看看我到底查到了哪一步。”
“誰?”
“這宮裡,想看這份名單的人,比想看榜單的人多得多。”
陸峰沒回懸鏡司,而是直接去了神都府尹特許給他的一間臨時公署——那裡原本是個廢棄的庫房,位置偏僻,勝在安靜。
推開嘎吱作響的木門,陸峰點亮了桌上的孤燈。
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蘇青梅守在門外,像一截枯木,與夜色融為一體。
陸峰解開包袱,將那疊厚厚的案卷鋪在桌上。這些日子,他把所有在科舉弊案中死於非命的官員、學子、甚至是那幾個負責巡查的禁軍,全部做了詳細的記錄。
他從懷裡掏出一張折疊得整整齊齊的黃麻紙。
這是他根據屍體上的勒痕總結出來的“死亡名單”。
紙上的名字密密麻麻,每一個名字後麵都注著詳細的勒痕寬度、深度、以及受力方向。
從九品的書吏到三品的部委高官,這根無形的繩索在神都的上空編織了一張巨大的網。
陸峰的目光落在名單的最末端。
那裡原本寫著趙恒的名字,但在趙恒的名字下方,還有一行字。
那一處,紙張明顯比別的地方要薄一些,邊緣泛著毛糙,是被人用鋒利的刀片貼著紙麵生生刮去了一層。
陸峰皺了皺眉。
他記得這份名單,是他從貢院的廢墟裡刨出來的。當時大火雖然燒毀了大半,但這疊案卷因為藏在石槽裡,僥幸留了半張。
他取出隨身帶的一盒細鉛粉。
這是他讓林婉兒找鐵匠鋪磨碎了上好的碳條,又摻了少許鬆脂調配出來的,專門用來應付這種被抹去的痕跡。
陸峰拈起一撮鉛粉,均勻地撒在那塊毛糙的區域。
他屏住呼吸,用指腹輕輕地在上麵揉搓。
粉末順著紙張細微的纖維縫隙沉降下去,那些被刮掉的筆畫,因為書寫時入紙三分的力道,在紙背上留下了一絲微不可察的凹痕。
隨著指腹的摩擦,黑色的粉末逐漸勾勒出兩個扭曲的字跡。
陸峰將燈盞挪近了些。
燈芯發出“啪”的一聲輕響,火苗跳動。
那是兩個字:
“狼煙”。
陸峰盯著那兩個字,瞳孔微微收縮。
這不是一個人的名字,也不是一個官職。
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